В субботу по всей Австралии открылись избирательные участки для избирателей, чтобы решить, будет ли консервативное правительство премьер-министра Скотта Моррисона игнорировать разногласия и править на четвертый трехлетний срок.
Левоцентристская Лейбористская партия лидера оппозиции Энтони Альбанезе является фаворитом на своих первых выборах с 2007 года.
Но Моррисон бросил вызов опросам общественного мнения в 2019 году, приведя свою коалицию к небольшой победе.
Его коалиция имеет наименьшее большинство — 76 мест в 151-местной Палате представителей, где партиям необходимо большинство для формирования правительства.
Оба лидера проведут предвыборную кампанию в Мельбурне в субботу, а затем проголосуют в своем родном Сиднее.
Первые избирательные участки закроются на восточном побережье страны в 18:00 по местному времени (08:00 по Гринвичу). Западное побережье отстает на два часа.
Из-за пандемии более 48% из 17 миллионов избирателей Австралии проголосовали досрочно или подали заявку на голосование по почте, что, вероятно, замедлит подсчет голосов.
Голосование является обязательным для совершеннолетних граждан, и на последних выборах проголосовало 92% зарегистрированных избирателей.
Досрочное голосование по причинам командировки или работы началось две недели назад, и Австралийская избирательная комиссия продолжит сбор голосов по почте еще две недели.
В пятницу правительство изменило правила, чтобы люди, недавно заразившиеся COVID-19, могли голосовать по телефону.
Альбанезе сказал, что он думал, что Моррисон назовет выборы в минувшие выходные, потому что премьер-министр Австралии ожидается во вторник на саммите в Токио вместе с президентом США Джо Байденом, премьер-министром Японии Фумио Кисида и премьер-министром Индии Нарендрой Моди.
«Если сегодня мы получим четкий результат, то кто бы ни был премьер-министром, он вылетит в Токио в понедельник, что, должен сказать, не идеально, сразу после кампании», — сказал Альбанезе.
Аналитики заявили, что Моррисон оставил выборы до последней доступной ему даты, чтобы дать себе больше времени, чтобы сократить отрыв лейбористов в опросах общественного мнения.
Лейбористы обещают увеличить расходы на уход за детьми и пожилыми людьми. Коалиция обещает лучшее управление экономикой, поскольку из-за пандемии в Австралии резко вырос дефицит.
Моррисон сказал, что в случае переизбрания его правительство снизит налоги, а также окажет понижательное давление на процентные ставки и стоимость жизни.
«Это выбор того, кто может лучше всего управлять нашей экономикой и нашими финансами, потому что сильная экономика — это то, что гарантирует ваше будущее», — сказал Моррисон.
Внимательно отслеживаемый Newspoll, опубликованный в австралийской газете в субботу, вывел лейбористов вперед, получив 53% поддержки избирателей.
В опросе приняли участие 2188 избирателей по всей Австралии с 13 по 19 мая, погрешность составила 2,9%.
На последних выборах в 2019 году разделение голосов между правительством и лейбористами составляло 51,5% против 48,5% — полная противоположность результату, который предсказывали пять самых известных опросов Австралии, включая Newspoll.
Наряду с кампанией против лейбористов, консервативная Либеральная партия Моррисона отбивается от нового вызова со стороны так называемых бирюзовых независимых кандидатов на переизбрание ключевых законодателей правительства в опорных пунктах партии.
Независимые бирюзовые позиционируются как более зеленый оттенок, чем традиционный синий цвет Либеральной партии, и требуют от правительства более решительных действий по сокращению выбросов парниковых газов в Австралии, чем предлагают правительство или лейбористы.
Правительство стремится сократить выбросы в Австралии на 26–28% по сравнению с уровнем 2005 года к 2030 году. Лейбористы пообещали сократить их на 43%.
