Непокорный бывший премьер-министр Имран Хан рано утром в четверг предупредил правительство Пакистана о назначении новых выборов в ближайшие шесть дней, иначе он снова пойдет маршем на столицу вместе с 3 миллионами человек.
Хан выступил на митинге тысяч демонстрантов в Исламабаде с целью свергнуть правительство и провести досрочные выборы. Правительство ранее вызвало войска для охраны важных зданий, в том числе парламента и офисов президента и премьер-министра Шахбаза Шарифа. Меры были приняты после столкновений между демонстрантами и полицией.
Хан в своем обращении заявил, что пятеро его сторонников были убиты в результате беспорядков по всей стране. Правительство не сразу прокомментировало заявление хана, сторонники которого расходились. Ранее Хан пообещал, что устроит длительную сидячую забастовку, чтобы его требования были приняты.
Хан, бывшая звезда крикета, ставший политиком-исламистом, был премьер-министром более трех с половиной лет, пока в прошлом месяце не был свергнут в результате вотума недоверия в парламенте. С тех пор он проводил митинги по всей стране, заявляя, что его отстранение от должности стало результатом организованного США заговора и сговора с Шарифом. Оба отвергли обвинения.
Хан начал свой поход на Исламабад из северо-западного города Пешавар. Столкновения сначала вспыхнули в восточном городе Лахор, когда полиция по охране общественного порядка применила слезоточивый газ и оттеснила сотни демонстрантов, которые забрасывали камнями, когда они пытались пройти по перекрытому мосту возле города, чтобы сесть на автобусы, направляющиеся в Исламабад.
Десятки сторонников Хана также ненадолго столкнулись с полицией в Исламабаде, где демонстранты подожгли кусты вдоль главного бульвара, в результате чего дым и пламя поднялись в небо. Сообщалось также о ссорах в других местах, в том числе в Карачи, где демонстранты сожгли полицейскую машину.
По меньшей мере дюжина демонстрантов и несколько полицейских получили ранения. В преддверии маршей в среду власти использовали десятки транспортных контейнеров и грузовиков, чтобы перекрыть основные дороги, ведущие в Исламабад.
Сам Хан вылетел на вертолете на шоссе примерно в 100 км к северо-западу от Исламабада, где осудил разгон полиции и призвал сторонников присоединиться к митингу.
Правительство в среду ответило репрессиями и арестовало более 1700 сторонников Хана. О мерах было объявлено после того, как полицейский был убит во вторник во время рейда в доме известного сторонника Хана в Лахоре.
В качестве отдельного события в среду состоялись многодневные переговоры между Исламабадом и Международным валютным фондом, завершившиеся в Катаре, но Пакистан не добился возрождения пакета финансовой помощи на сумму 6 миллиардов долларов США от глобального кредитора.
После переговоров МВФ призвал Пакистан отменить субсидии на топливо и энергию. Субсидии были одобрены правительством Хана в феврале, что вынудило МВФ в то время удержать важный транш в размере около 1 миллиарда долларов.
