Непокорный бывший премьер-министр Пакистана Имран Хан отменил запланированную бессрочную сидячую забастовку в Исламабаде в четверг, временно успокоив опасения затяжного гражданского конфликта после того, как он возглавил многотысячный марш к парламенту с требованием отставки правительства.
Последователи Хана начали собираться в столице в среду, около 10 000 человек достигли центра города около полуночи. Сам Хан вошел в состав большой колонны автомобилей, автобусов и грузовиков, а демонстранты размахивали флагами и митинговали всю ночь. Некоторые столкнулись с полицией возле парламента.
Хан дал премьер-министру Шахбазу Шарифу, сменившему его в апреле, меньше недели, чтобы объявить новые выборы, предупредив, что, если его правительство не подчинится, он вернется в столицу с тремя миллионами сторонников.
«Я даю вам шесть дней», — сказал Хан из звукового грузовика, припаркованного на центральной Джинна-авеню рано утром в четверг, также требуя роспуска парламента. «Если вы не сделаете этого через шесть дней, я вернусь», — сказал он.
Хан, бывшая звезда крикета, ставший политиком-исламистом, был премьер-министром более трех с половиной лет, пока в прошлом месяце не был свергнут в результате вотума недоверия в парламенте. С тех пор он проводил митинги по всей стране, заявляя, что его отстранение от должности стало результатом организованного США заговора. Вашингтон отверг это обвинение, а Шариф назвал утверждение Хана «сбором лжи».
В среду в восточном городе Лахоре вспыхнули столкновения, когда полиция по охране общественного порядка применила слезоточивый газ и оттеснила сотни сторонников Хана, которые бросали камни, пытаясь пройти по перекрытому мосту недалеко от города, чтобы сесть на автобусы, направляющиеся в Исламабад.
Десятки сторонников Хана столкнулись с полицией в Исламабаде, где демонстранты подожгли кусты вдоль главного бульвара, в результате чего дым и пламя поднялись в небо. Сообщалось также о ссорах в других местах, в том числе в Карачи, где демонстранты сожгли полицейскую машину.
Правительство заявляет, что за последние 48 часов арестовало более 1700 сторонников Хана.
Хан потерял контроль над властью в апреле, когда некоторые члены его партии «Техрик-и-Инсаф» и ключевой партнер по коалиции дезертировали перед вотумом недоверия. Но он обвинил в этом Соединенные Штаты, заявив, что Вашингтон замышлял свергнуть его с помощью Шарифа.
Хан стал непопулярен в последние месяцы своего правления из-за растущей инфляции. Однако он значительно восстановил утраченную популярность благодаря своей риторической кампании против США и правительства Шарифа.
Хотя после изгнания Хан провел митинги по всей стране, его марш в среду на Исламабад был самым масштабным. Он сам возглавил тысячи сторонников из северо-западного города Пешавар, призывая своих соотечественников отправиться в Исламабад с женщинами и детьми, чтобы «освободить» Пакистан от правительства, навязанного США.
Хан и его партия призывали толпу выйти на площадь перед парламентом, где он должен был присоединиться к ним. Он не назвал причин для отмены сидячей забастовки. Сотни его сторонников, достигшие района, столкнулись с полицией.
Власти говорят, что Хан прекратил свой митинг, увидев слабую реакцию масс, которых, по их словам, было всего от 10 000 до 15 000 человек.
Хан отправился в свой дом в пригороде Исламабада после отмены акции протеста.
