Прошло более трех столетий, но последняя салемская «ведьма», которая не была официально помилована.
Законодатели Массачусетса в четверг официально реабилитировали Элизабет Джонсон-младшую, очистив ее имя через 329 лет после того, как она была осуждена за колдовство в 1693 году и приговорена к смертной казни в разгар судебного процесса над салемскими ведьмами.
Джонсон никогда не казнили, но и официально не помиловали, как других, ошибочно обвиненных в колдовстве.
Законодатели согласились пересмотреть ее дело в прошлом году после того, как любопытный урок гражданского права в восьмом классе средней школы Северного Андовера занялся ее делом и исследовал законодательные шаги, необходимые для того, чтобы очистить ее имя.
Последующий закон, внесенный сенатором от штата Дайаной Ди Зоглио, демократом от Метуэна, был включен в законопроект о бюджете и одобрен.
«Мы никогда не сможем изменить то, что случилось с такими жертвами, как Элизабет, но, по крайней мере, мы можем исправить ситуацию», — сказал Ди Зоглио.
В своем заявлении учительница из Северного Андовера Кэрри Лапьер, ученики которой отстаивали закон, похвалила молодых людей за то, что они взялись за «долго упускаемый из виду вопрос о справедливости для этой несправедливо осужденной женщины».
«Принятие этого закона невероятно повлияет на их понимание того, насколько важно защищать людей, которые не могут защищать себя, и насколько силен их голос на самом деле», — сказала она.
Джонсон — последняя обвиняемая ведьма, которая была оправдана, по данным Witches of Massachusetts Bay, группы, посвященной истории и знаниям об охоте на ведьм 17-го века.
«В течение 300 лет Элизабет Джонсон-младшая была лишена голоса, ее история утеряна с течением времени», — сказала сенатор от штата Салем Джоан Лавли.
Двадцать человек из Салема и соседних городов были убиты, а сотни других обвинены во время безумия пуританской несправедливости, которое началось в 1692 году и подогревалось суевериями, страхом перед болезнями и незнакомцами, козлами отпущения и мелкой завистью. Девятнадцать человек были повешены, а один человек был раздавлен камнями.
Джонсон было 22 года, когда она попала в истерию судебных процессов над ведьмами и была приговорена к повешению. Этого так и не произошло: затем губернатор Уильям Фипс отменил ее наказание, когда дошли масштабы грубых судебных ошибок в Салеме.
За более чем три столетия, которые последовали за этим, десятки подозреваемых были официально оправданы, в том числе собственная мать Джонсона, дочь министра, приговор которого в конечном итоге был отменен.
Но по какой-то причине имя Джонсона не упоминалось в различных законодательных попытках исправить ситуацию. Поскольку она не входила в число тех, чьи убеждения были официально отвергнуты, формально ее убеждения оставались в силе. В отличие от других, несправедливо обвиненных, у Джонсон никогда не было детей и, следовательно, не было потомков, которые могли бы действовать от ее имени.
«История и борьба Элизабет продолжают вызывать большой резонанс сегодня», — сказал Ди Зоглио. «Хотя мы прошли долгий путь после ужасов судебных процессов над ведьмами, женщины сегодня все еще слишком часто сталкиваются с тем, что их права оспариваются, а опасения игнорируются».
