Российские и украинские войска обменялись ударами в ожесточенном ближнем бою в воскресенье в городе на востоке Украины, когда солдаты Москвы при поддержке интенсивных обстрелов попытались занять стратегический плацдарм для завоевания региона. Украинский лидер также совершил редкую передовую поездку в Харьков, второй по величине город страны, чтобы оценить силу национальной обороны.
По словам украинских официальных лиц, на востоке российские войска штурмовали Северодонецк после безуспешной попытки окружить стратегический город. Президент Украины Владимир Зеленский охарактеризовал ситуацию там как «неописуемо сложную», поскольку беспощадный артиллерийский обстрел российской стороны уничтожил критически важную инфраструктуру и повредил 90% зданий.
«Захват Северодонецка — главная задача оккупационных сил», — сказал Зеленский, добавив, что россиян не волнуют потери.
Мэр города сказал, что боевые действия вывели из строя электричество и мобильную связь и вынудили центр гуманитарной помощи закрыться из-за опасности.
Ухудшение условий вызвало опасения, что Северодонецк может стать следующим Мариуполем, городом на Азовском море, который провел почти три месяца в российской осаде, прежде чем сдались последние украинские боевики.
Северодонецк, расположенный в 143 километрах к югу от российской границы, в последние дни превратился в эпицентр стремления Москвы захватить весь восточный промышленный регион Украины Донбасс. Россия также активизировала свои усилия по захвату близлежащего города Лисичанска, куда мирные жители бросились спасаться от непрекращающихся обстрелов.
Два восточных города охватывают стратегически важную реку Северский Донецк. Это последние крупные районы под контролем Украины в Луганской области, которая вместе с соседней Донецкой областью составляет Донбасс.
Тем временем Зеленский посетил солдат в Харькове, где несколько недель назад украинские боевики оттеснили российские войска с близлежащих позиций.
«Я испытываю безграничную гордость за наших защитников. Каждый день, рискуя жизнью, они борются за свободу Украины», — написал Зеленский в мессенджере Telegram после визита.
Россия продолжала обстреливать северо-восточный город издалека, и вскоре после визита Зеленского раздались взрывы. По словам губернатора области Олега Синегубова, после вторжения России в Украину 24 февраля обстрелами и авиаударами в городе было разрушено более 2000 многоквартирных домов.
Позже в воскресенье в видеообращении Зеленский похвалил харьковских областных чиновников, но сказал, что уволил главу СБУ за плохую работу. По словам Зеленского, в более широкой Харьковской области российские войска по-прежнему удерживали около трети территории.
Не сумев захватить Киев, столицу Украины, Россия сосредоточилась на оккупации частей Донбасса, которые еще не контролируются промосковскими сепаратистами.
Министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил в воскресенье французскому телеканалу TF1, что «безоговорочным приоритетом Москвы является освобождение Донецкой и Луганской областей», добавив, что Россия рассматривает их как «независимые государства».
Он также предложил другим регионам Украины иметь возможность установить тесные связи с Россией.
В Луганске постоянные российские обстрелы создали, по словам губернатора области Сергея Гайдая, «тяжелую ситуацию».
«Есть погибшие и раненые», — написал он в Telegram. По его словам, в субботу один мирный житель погиб и четверо получили ранения в результате попадания российского снаряда в высотный жилой дом.
Но некоторые пути снабжения и эвакуации Луганска в воскресенье функционировали, сказал он. Он утверждал, что русские отступили «с потерями» в районе села под Северодонецком, но нанесли авиаудары по другому близлежащему речному селу.
Мирные жители, достигшие восточного города Покровска, в 130 км к югу от Лисичанска, сказали, что держались столько, сколько могли, прежде чем бежать от наступления русских.
Яна Скакова с трудом сдерживала слезы, рассказывая о том, как уехала со своими 18-месячным и 4-летним сыновьями, а ее муж остался присматривать за их домом и животными. Семья была среди 18 человек, которые жили в подвале в течение последних 2,5 месяцев, пока в пятницу полиция не сообщила им, что пора эвакуироваться.
«Никто из нас не хотел уезжать из родного города, — сказала она. «Но ради этих маленьких детей мы решили уйти».
74-летняя Оксана, которая побоялась назвать свою фамилию, была эвакуирована из Лисичанска командой иностранных добровольцев вместе со своим 86-летним мужем.
«Я иду куда-то, не зная куда», — плакала она. «Теперь я нищий без счастья. Теперь я должен просить милостыню. Лучше бы меня убили».
Мэр Северодонецка Александр Стрюк сообщил, что в субботу на автовокзале города произошла драка. Жители, оставшиеся в городе, в котором до войны проживало около 100 000 человек, рисковали подвергнуться обстрелу только для того, чтобы набрать воды из полудюжины колодцев, а электричества и мобильной связи не было. По оценкам Стрюка, с начала войны в городе погибло 1500 мирных жителей в результате нападений русских, а также из-за отсутствия лекарств или лечения.
Институт изучения войны, аналитический центр, базирующийся в Вашингтоне, подверг сомнению стратегию Кремля по организации масштабных военных действий для взятия Северодонецка, заявив, что это дорого обходится России и мало что даст.
«Когда битва за Северодонецк закончится, независимо от того, чья сторона удерживает город, российское наступление на оперативном и стратегическом уровнях, скорее всего, достигнет кульминации, что даст Украине шанс возобновить свои контрнаступления на оперативном уровне, чтобы отбросить российские войска», — отмечают в институте. сказал поздно вечером в субботу.
В воскресенье в Мариуполе помощник украинского мэра заявил, что после того, как российские силы установили полный контроль над городом, они сложили тела мертвых людей внутри супермаркета. Помощник Петр Андрющенко опубликовал в приложении для обмена сообщениями Telegram фотографию того, что он назвал «свалкой трупов» в оккупированном городе. На нем были показаны тела, сложенные рядом с закрытыми прилавками супермаркетов.
«Сюда русские привозят тела погибших, которые были вымыты из могил при попытках восстановить водоснабжение, частично эксгумированы. Они просто выбрасывают их как мусор», — написал он.
Не сразу удалось проверить его утверждение.
Регионы по всей Украине в одночасье подверглись обстрелу возобновившимися российскими авиаударами. На земле в восточной части Донецкой области боевики сражались взад и вперед за контроль над селами и городами.
Украинская армия сообщила о тяжелых боях вокруг Донецка, столицы области, а также Лимана на севере, небольшого города, который служит ключевым железнодорожным узлом в Донецкой области. В субботу Москва заявила, что Лиман взята, но украинские власти заявили, что их боевики продолжали вести бой в некоторых частях города.
«Противник усиливает свои подразделения», — сообщили в Генштабе ВСУ. «Он пытается закрепиться в этом районе».
___
Мазалан сообщил из Киева. Свой вклад внесли Андреа Роза в Харькове, Украина, Юрий Карманов во Львове, Украина, и журналисты AP со всего мира.
___
? Эл. адрес dotcom@bellmedia.ca.