Вопрос был задан на закрытом брифинге для представителей американской разведки за несколько недель до того, как Россия начала свое вторжение в конце февраля: был ли лидер Украины Владимир Зеленский создан по образцу британского Уинстона Черчилля или афганского Ашрафа Гани?
Другими словами, возглавит ли Зеленский историческое сопротивление или сбежит, когда его правительство рухнет?
В конце концов, спецслужбы США недооценили Зеленского и Украину и переоценили Россию и ее президента, хотя они точно предсказали, что Владимир Путин отдаст приказ о вторжении.
Но Киев, столица Украины, не пал за несколько дней, как ожидали США. И хотя американским разведывательным агентствам приписывают поддержку сопротивления Украины, теперь они сталкиваются с двухпартийным давлением, требующим заранее рассмотреть свои ошибки, особенно после их ошибок в оценке Афганистана в прошлом году.
Чиновники разведки начали проверку того, как их агентства оценивают волю и способность иностранных правительств воевать. Обзор проводится в то время, когда разведка США продолжает играть решающую роль в Украине, а Белый дом наращивает поставки оружия и поддержку Украине, пытаясь предсказать, что Путин может расценить как эскалацию, и стремясь избежать прямой войны с Россией.
Администрация президента Джо Байдена объявила, что предоставит Украине небольшое количество высокотехнологичных ракетных систем средней дальности — оружия, которое Украина давно хотела. С тех пор как 24 февраля началась война, Белый дом одобрил доставку беспилотников, противотанковых и зенитных систем, а также миллионов единиц боеприпасов. США ранее сняли ограничения на обмен разведывательными данными, чтобы предоставить информацию, которую Украина использовала для нанесения ударов по важным целям, в том числе по флагманскому кораблю ВМФ России.
Законодатели от обеих партий задаются вопросом, могли ли США сделать больше до вторжения Путина и не сдержал ли Белый дом некоторую поддержку из-за пессимистичных оценок Украины. Сенатор Ангус Кинг, независимый кандидат от штата Мэн, заявил официальным лицам на слушаниях в сенатском комитете по делам вооруженных сил в прошлом месяце, что «если бы мы лучше понимали прогноз, мы могли бы сделать больше для помощи украинцам раньше».
Член палаты представителей от штата Огайо Майк Тернер, главный республиканец в комитете Палаты представителей по разведке, сказал в интервью, что, по его мнению, Белый дом и высшие должностные лица администрации спроецировали «свою предвзятость на ситуацию таким образом, что это приводит к бездействию».
В прошлом месяце сенатский комитет по разведке направил секретное письмо в Управление директора национальной разведки с вопросом о том, как спецслужбы оценивают Украину и Афганистан. CNN первым сообщил о письме.
В мае директор Национальной разведки Аврил Хейнс сообщила законодателям, что Национальный совет по разведке рассмотрит, как агентства оценивают как «волю к борьбе», так и «способность к борьбе». Обе проблемы «довольно сложны для обеспечения эффективного анализа, и мы рассматриваем различные методологии для этого», — сказал Хейнс.
Хотя график проверки, которая началась до письма комитета, не объявлен, официальные лица выявили некоторые ошибки. Несколько человек, знакомых с довоенными оценками, поговорили с Associated Press на условиях анонимности, чтобы обсудить важные разведданные.
Несмотря на свои огромные преимущества, Россия не смогла установить превосходство в воздухе над Украиной и не смогла выполнить основные задачи, такие как обеспечение безопасности своих коммуникаций на поле боя. По оценкам США, она потеряла тысячи солдат и не менее восьми-десяти генералов. Российские и украинские войска сейчас ведут ожесточенные ближние бои на востоке Украины, что далеко от ожидаемой США и Западом быстрой победы России.
Хотя Россия недавно вступила в опосредованные войны, она не вела крупных наземных войн напрямую с 1980-х годов. Это означало, что многие из прогнозируемых и заявленных возможностей России не были испытаны на прочность, что поставило перед аналитиками задачу оценить, как Россия поведет себя в крупном вторжении, говорят некоторые источники. Активный российский экспорт оружия заставил некоторых людей поверить в то, что у Москвы будет гораздо больше ракетных систем и самолетов, готовых к развертыванию.
Россия не применяла химическое или биологическое оружие, как публично предупреждали США. Один чиновник отметил, что США «очень сильно обеспокоены» химической атакой, но Россия, возможно, решила, что это вызовет слишком сильное глобальное сопротивление. Опасения, что Россия применит волну кибератак против Украины и союзников, пока не оправдались.
Другие российские проблемы были хорошо известны, в том числе низкий моральный дух войск, широкое распространение среди военнослужащих злоупотребления наркотиками и алкоголем, а также отсутствие унтер-офицерского корпуса для надзора за войсками и передачи указаний от командиров.
«Мы знали, что все это существует», — сказал генерал-лейтенант в отставке Роберт Эшли, бывший директор Разведывательного управления Министерства обороны. «Но это просто стало каскадным эффектом того, насколько все это становилось подавляющим, когда они пытались выполнять даже самые простые операции».
Сью Гордон, бывший главный заместитель директора национальной разведки, сказала, что аналитики, возможно, слишком полагались на подсчет российских военных и кибернетических средств.
«Мы собираемся немного узнать о том, что мы думаем о возможностях и использовании как о разных аспектах, когда вы оцениваете результат», — сказала она на недавнем мероприятии, спонсируемом разведывательным изданием The Cipher Brief.
Зеленский получил всемирное признание за то, что отказался бежать, поскольку Россия отправила команды, чтобы попытаться схватить или убить его. Британский Черчилль во время годичного обстрела Лондона немецкими истребителями во время Второй мировой войны часто наблюдал за бомбардировками с крыш домов и прилагал особые усилия, чтобы пройтись по улицам в местах, где были убиты тысячи людей.
Напротив, афганский Гани ускользнул из своей страны в воскресенье в августе прошлого года, одинокий и изолированный, через несколько месяцев после того, как высокопоставленный американский дипломат призвал его выработать единую позицию в связи с приближением вывода американских войск. Гани даже не сказал другим политическим лидерам, которые вели переговоры о мирной передаче власти с талибами, о том, что он уходит. Его внезапный и тайный отъезд оставил столицу Кабул без руля, поскольку силы США и НАТО находились на завершающей стадии своего хаотичного вывода из страны после 20 лет.
Для Зеленского перед войной тоже были трения с Вашингтоном по поводу вероятности российского вторжения и готовности Украины. Одна из горячих точек, по словам людей, знакомых с этим спором, заключалась в том, что США хотели, чтобы Украина перебросила войска со своего запада, чтобы укрепить оборону вокруг Киева.
Незадолго до войны Зеленский и высокопоставленные украинские чиновники игнорировали предупреждения о вторжении, отчасти для того, чтобы подавить общественную панику и защитить экономику. Один из официальных лиц США сказал, что существует мнение, что Зеленский никогда не испытывал кризиса такого уровня, с которым столкнулась его страна.
Генерал-лейтенант Скотт Берриер, нынешний директор DIA, заявил в марте, что «моя точка зрения заключалась в том, что, исходя из множества факторов, украинцы не были так готовы, как я думал, что они должны быть. Поэтому я поставил под сомнение их будет бороться. Это была плохая оценка с моей стороны, потому что они сражались храбро и честно и поступают правильно».
В мае Беррье дистанцировался от своей точки зрения от всего разведывательного сообщества, которое, по его словам, никогда не имело оценки, «которая говорила о том, что украинцам не хватает воли к войне».
Было достаточно доказательств решимости Украины перед войной. Аннексия Крыма Россией в 2014 году и восьмилетний конфликт в Донбассе ужесточили отношение общества к Москве. Украинские силы прошли годы обучения и поставок оружия из США через несколько администраций, а также помогли укрепить свою киберзащиту.
Американская разведка рассмотрела частные опросы, которые показали, что Украина решительно поддерживает любое сопротивление. В Харькове, преимущественно русскоязычном городе недалеко от границы, горожане учились стрелять из оружия и готовились к партизанской войне.
Член палаты представителей Брэд Венструп, член комитета Палаты представителей по разведке, лично убедился в этой решимости во время декабрьской поездки. Венструп, штат Огайо, стал свидетелем военной церемонии, на которой участники зачитывали имена всех украинских солдат, погибших накануне на передовой в Донбассе, регионе на востоке Украины, где поддерживаемые Москвой сепаратисты сражаются с украинскими правительственными войсками. с 2014 года.
«Это показало мне, что у них есть воля к борьбе», — сказал он. «Это назревало давно».
——
Автор Associated Press Лолита С. Балдор внесла свой вклад в этот отчет.
? Эл. адрес dotcom@bellmedia.ca.