Толпы чествуют ветеранов Второй мировой войны на праздновании Дня высадки в Нормандии

Когда ветераны Дня Д ступают на пляжи Нормандии и другие места Второй мировой войны, они выражают смесь радости и печали. Радость при виде благодарности и дружелюбия французов по отношению к тем, кто высадился 6 июня 1944 года. Печаль, когда они думают о своих павших товарищах и о другой битве, которая сейчас ведется в Европе: войне на Украине.

Когда яркое солнце поднималось над широкой полосой песка пляжа Омаха в понедельник, 78 лет спустя, ветеран американской Дня Д Чарльз Шей выразил мысли о своих товарищах, павших в тот день. «Я никогда не забывал их и знаю, что их духи здесь», — сказал он Associated Press.

98-летний коренной американец Пенобскот с острова Индиан, штат Мэн, принял участие в церемонии сожжения шалфея возле пляжа в Сен-Лоран-сюр-Мер.

Шэй, который сейчас живет в Нормандии, был 19-летним медиком армии США, когда 6 июня 1944 года приземлился на пляже Омаха.

Он сказал, что ему грустно снова видеть войну в Европе, спустя столько лет.

«В Украине очень печальная ситуация. Мне жаль людей там, и я не знаю, почему должна была начаться эта война, но я думаю, что людям нравится, я думаю, им нравится сражаться. Я не знаю», — сказал он.

«В 1944 году я высадился на этих пляжах, и мы думали, что принесем мир во всем мире. Но это невозможно».

В этом году Шей передала задачу поминовения другой коренной американке из племени кроу, Джулии Келли, ветерану войны в Персидском заливе, которая провела ритуал мудреца. «Никогда не забывай, никогда не забывай», — сказала она. «В это время, в любое время война не годится».

Послание Шэя молодому поколению будет заключаться в том, чтобы «быть всегда бдительными».

«Конечно, я должен сказать, что они должны защищать свою свободу, которая у них есть сейчас», — сказал он.

В течение последних двух лет церемонии Дня Д были сокращены до минимума из-за ограничений, связанных с блокировкой COVID-19.

В этом году толпы французских и иностранных гостей, в том числе ветераны в возрасте 90 лет, вернулись в Нормандию, чтобы воздать должное почти 160 000 солдат из Великобритании, США, Канады и других стран, которые высадились там, чтобы принести свободу.

Несколько тысяч человек ожидались в понедельник на церемонии позже на американском кладбище с видом на пляж Омаха во французском городе Кольвиль-сюр-Мер. Среди десятков американских ветеранов, которые должны были присутствовать, был 97-летний Рэй Уоллес, бывший парашютист 82-й воздушно-десантной дивизии.

В день «Д» его самолет был сбит и загорелся, что вынудило его прыгнуть раньше, чем ожидалось. Он приземлился примерно в 32 километрах от города Сент-Мер-Эглиз, первой французской деревни, освобожденной от нацистской оккупации.

«Тогда мы все немного испугались. А потом, когда парень выбрасывал нас, мы оказывались далеко от остальной группы. Это было страшно», — сказал Уоллес Associated Press.

Менее чем через месяц он попал в плен к немцам. В конечном итоге он был освобожден через 10 месяцев и вернулся в США.

Тем не менее, Уоллес считает, что ему повезло.

«Я помню хороших друзей, которых потерял там. Так что это немного эмоционально», — сказал он с грустью в голосе. «Думаю, вы можете сказать, что я горжусь тем, что я сделал, но я не сделал так много».

Его спросили о секрете его долголетия. «Кальвадос!» — пошутил он, говоря о местном алкоголе в Нормандии.

В день «Д» войска союзников высадились на пляжах под кодовыми названиями Омаха, Юта, Юнона, Меч и Золото на 7000 лодках. В тот единственный день погибло 4414 солдат союзников, из них 2501 американец. Ранено более 5000 человек.

С немецкой стороны несколько тысяч человек были убиты или ранены.

Уоллес, передвигающийся в инвалидной коляске, был среди примерно 20 ветеранов Второй мировой войны, открывших субботний парад военной техники в Сент-Мер-Эглиз под бурные аплодисменты тысяч людей в радостной атмосфере. Он не скрывал своего удовольствия, радостно махая рукой толпе, пока родители объясняли своим детям достижения героев Второй мировой войны.

Многие любители истории, одетые в военную и гражданскую одежду того времени, также пришли, чтобы устроить реконструкцию событий.

В Кольвиль-сюр-Мер в понедельник самолеты ВВС США должны пролететь над американским кладбищем во время церемонии поминовения в присутствии генерала армии Марка Милли, председателя Объединенного комитета начальников штабов. Здесь находятся могилы 9 386 человек, погибших в боях в день «Д» и в ходе последовавших за этим операций.

Для 82-летнего Дейла Томпсона посещение сайта в выходные было первым.

Томпсон, приехавший из Флориды со своей женой, в начале 1960-х годов служил в 101-й воздушно-десантной дивизии вооруженных сил США. Он был в США и не видел боя.

Прогуливаясь среди тысяч мраморных надгробий, Томпсон задавался вопросом, как бы он отреагировал, если бы приземлился в день «Д».

«Я пытаюсь поставить себя на их место», — сказал он. «Могу ли я быть таким же героем, как эти люди?»

____

Журналисты AP Олег Четинич и Джеремиас Гонсалес внесли свой вклад в историю.