Во вторник Россия заявила, что оккупировала большие участки восточной Украины после непрекращающегося недельного обстрела и недавнего развертывания дополнительных войск.
Министр обороны России Сергей Шойгу заявил, что московские войска «освободили» 97% Луганской области.
Россия, похоже, стремится захватить всю восточную часть Донбасса Украины, состоящую из Донецкой и Луганской областей. Эта цель, по-видимому, является его ближайшим стремлением в Украине.
Но в то время как силы Кремля имеют превосходящую огневую мощь, украинские защитники — среди них самые хорошо обученные силы страны — укрепились и продемонстрировали способность контратаковать.
Шойгу заявил, что российские войска захватили жилые кварталы Северодонецка и ведут бои за контроль над промышленной зоной на его окраинах и в близлежащих городах.
Северодонецк, административный центр Луганской области, недавно оказался в центре российского наступления. Северодонецк и близлежащий Лисичанск — единственные два города Донбасса, которые противостоят российскому вторжению, которому помогают местные прокремлевские силы.
Шойгу добавил, что российские войска продолжают наступление на город Попасная, и отметил, что они взяли под контроль Лиман и Святогорск и еще 15 населенных пунктов региона.
Попасная — город с довоенным населением 20 000 человек, расположенный примерно в 30 км к югу от Северодонецка.
Во вторник украинский чиновник заявил, что Москва размещает подкрепления на востоке Украины в качестве артиллерийского обстрела, направленного на разрушение украинской обороны.
Губернатор Луганской области Сергей Гайдай признал, что российские силы контролируют промышленные окраины Северодонецка, одного из двух городов Луганской области, все еще находящихся в руках Украины.
«Жесткие уличные бои продолжаются с переменным успехом», — сказал Хайдай Associated Press. «Ситуация постоянно меняется, но украинцы отбивают атаки».
Однако стратегия Москвы потерпела многочисленные неудачи после того, как 24 февраля Россия вторглась в Украину, включая неудачную попытку захватить столицу Киев.
Силы Москвы также вели артиллерийский обстрел Лисичанска, города недалеко от Северодонецка, который почти полностью контролируется российскими войсками.
Хайдай сказал, что российские войска обстреляли местный рынок, школу и здание колледжа, разрушив последнее. По его словам, трое раненых отправлены в больницы других регионов Украины.
«Идет тотальное разрушение города, российские обстрелы значительно усилились за последние сутки. Русские используют тактику выжженной земли», — сказал Хайдай.
По словам Хайдая, всего за последние сутки украинские силы отразили 10 атак российских войск. Его отчет не мог быть независимо проверен.
Украина получает оружие и боеприпасы с Запада, чтобы отражать безжалостные атаки России. Эта помощь стала мишенью для российской артиллерии и боевых самолетов.
Во вторник Россия заявила, что ее силы уничтожили две артиллерийские системы, предоставленные Соединенными Штатами, и гаубицу, поставленную Норвегией.
Генерал-майор Игорь Конашенков заявил, что российская артиллерия уничтожила другую украинскую технику на востоке страны, в то время как российская авиация нанесла удары по скоплениям украинских войск и техники, а также артиллерийским позициям.
Утверждения Конашенкова не могут быть подтверждены независимо.
Тем временем в Киеве планировалось вскрытие десятков украинских бойцов, погибших на металлургическом комбинате «Азовсталь».
Тела были возвращены в Украину русскими оккупантами завода-крепости в разрушенном Мариуполе, где их последний бой стал символом сопротивления московскому вторжению.
Полк «Азов» был среди украинских частей, которые почти три месяца защищали сталелитейный завод, прежде чем сдаться в мае под безжалостными атаками русских с земли, моря и воздуха.
Было неясно, сколько тел может остаться на заводе.
___
Дэвид Кейтон и Александр Сташевский в Киеве; Юрий Карманов во Львове; Андреа Роза в Бахмуте; и Сильви Корбе из Кольвиль-сюр-Мер, Франция, внесли свой вклад в эту историю.
____
? Эл. адрес dotcom@bellmedia.ca.