Военные Конго обвинили Руанду в «не более чем вторжении» после того, как повстанцы M23 захватили ключевой город в понедельник. Военные пообещали, что конголезские силы будут защищать их родину, что ознаменовало резкую эскалацию напряженности между двумя центральноафриканскими соседями.
Заявление генерала Сильвена Экенге, пресс-секретаря военного губернатора провинции Северное Киву, было сделано через несколько часов после того, как город Бунагана попал в руки «М23».
«Силы обороны Руанды на этот раз решили нарушить… нашу территориальную целостность, оккупировав пограничный город Бунагана», — говорится в заявлении военных, добавив, что это представляет собой «не что иное, как вторжение в Демократическую Республику Конго».
Немедленной реакции со стороны правительства Руанды не последовало, но правительство на протяжении многих лет решительно отвергало обвинения в поддержке конголезской повстанческой группировки. Многие бойцы M23 являются конголезскими этническими тутси, а президент Руанды имеет руандийское происхождение тутси.
В заявлении, сделанном в понедельник, представитель повстанческой группировки призвал президента Конго Феликса Чисекеди начать прямые переговоры с ними и сказал, что они захватили город только для того, чтобы сделать его достаточно безопасным для возвращения мирных жителей после того, как они бежали от недавнего насилия.
«В случае новой угрозы нашим позициям или гражданскому населению войска нашего движения получили приказ следовать и уничтожать угрозу, откуда бы она ни исходила», — говорится в заявлении официального представителя «М23» Вилли Нгомы.
Отношения между Руандой и Конго были натянутыми на протяжении десятилетий. Руанда утверждает, что Конго предоставило убежище этническим хуту, которые осуществили геноцид в Руанде в 1994 году, в результате которого погибло не менее 800 000 этнических тутси и умеренных хуту. Две страны давно обвиняют друг друга в поддержке различных соперничающих вооруженных группировок.
В конце прошлого месяца руандийские военные обвинили соседние конголезские силы в ранении нескольких мирных жителей в результате обстрела через границу.
М23 приобрело известность более десяти лет назад, когда его боевики захватили Гому, крупнейший город на востоке Конго, расположенный вдоль границы с Руандой. После мирного соглашения многие бойцы M23 были интегрированы в национальные вооруженные силы.
Затем в начале этого года группа, похоже, вернулась, начав наступление против вооруженных сил Конго после того, как заявила, что правительство не выполнило свои десятилетние обещания.
Ключевой город, который был захвачен в понедельник, Бунагана, находится всего в 60 километрах (37 миль) к северо-востоку от Гомы, который также служит центром для международных организаций по оказанию помощи и миротворческой миссии ООН, известной как МООНСДРК.
Бунагана, расположенная недалеко от границы с Угандой, также является важным транзитным пунктом для товаров, ввозимых в Конго даже из Китая.
Представитель полиции Уганды Фред Энанга заявил в понедельник, что более 100 конголезских солдат, спасаясь от ожесточенных боев с повстанцами, пересекли границу и «сдались» властям Уганды. Он сказал, что конголезские солдаты будут переведены в Рутшуру, еще один восточный город Конго, недалеко от границы с Угандой.
В то время как повстанцы утверждали, что они взяли город Бунагана, чтобы стабилизировать его положение, местные лидеры в понедельник призвали конголезских вооруженных сил вернуть его.
«Мы сожалеем о нападении повстанцев «М23» и призываем конголезское правительство выследить и нейтрализовать эти повстанческие группы, чтобы государственная власть могла вернуться», — сказал Инносент Ндагидже, общественный лидер в Бунагане.
Авторы Associated Press Родни Мухумуза в Кампале, Уганда, и Криста Ларсон в Дакаре, Сенегал.
