По словам властей, одинокий подозреваемый открыл огонь по собранию небольшой группы в пригородной церкви недалеко от одного из крупных городов Алабамы в четверг вечером, смертельно ранив двух человек и ранив третьего, прежде чем был взят под стражу.
По словам капитана полиции Шейна Уэра, нападение произошло в епископальной церкви Святого Стефана в пригороде Бирмингема Веставия-Хиллз. Он сказал, что офицеры бросились к церкви после того, как диспетчеры получили сообщение о стрельбе в церкви в 18:22.
«Из того, что мы узнали из обстоятельств этого вечера, одинокий подозреваемый вошел на собрание небольшой церковной группы и начал стрелять. Три человека были расстреляны. Два человека умерли. Один человек лечится от неизвестной травмы в местной больнице», — сказал Уэр на брифинге в четверг поздно вечером.
Он добавил, что подозреваемый находится под стражей и что «в настоящее время угрозы для общества нет».
На более раннем брифинге он первоначально сказал, что один человек погиб и двое раненых в результате стрельбы были госпитализированы.
Между тем, он отказался назвать подозреваемого или жертв или предоставить дополнительную информацию о нападении, заявив, что его следующий брифинг состоится в пятницу.
ФБР, Служба маршалов США и Бюро по алкоголю, огнестрельному оружию, табаку и взрывчатым веществам направили на место происшествия агентов. Следователи оставались в течение нескольких часов после наступления темноты, желтая полицейская лента оцепила церковный комплекс, а полицейские службы экстренной помощи и пожарные машины с мигалками перекрыли путь к церкви. Рядом толпились люди и молились.
Преподобный Келли Хадлоу, священник епископальной церкви Алабамской епархии, сообщил телеканалу WBRC, что церковь и общественность были ошеломлены стрельбой.
«Это шокирует. Сообщество Святого Стефана построено на любви, молитвах и благодати, и они собираются собраться вместе, — сказала она в прямом интервью телеканалу. — Люди всех вероисповеданий собираются вместе, чтобы молиться и надеяться на исцеление».
Она добавила, что церковь получает сообщения поддержки со всех концов США и всего мира. «Нам нужны все. Молитесь, думайте, медитируйте и посылайте любовь этому сообществу, потому что нам все это понадобится», — сказала она.
На веб-сайте церкви было указано, что в четверг вечером будет организована вечеринка для бумеров. «Программы не будет, просто поешьте и найдите время для общения», — говорилось в листовке.
Новостной портал al.com сообщил, что двое раненых были доставлены в госпиталь UAB в Бирмингеме, прежде чем полиция сообщила, что один из них скончался.
Это была последняя в череде смертоносных перестрелок, потрясших всю страну. В субботу тысячи людей собрались в США и на Национальной аллее в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы возобновить призывы к более строгим мерам контроля над оружием после недавних массовых убийств со смертельным исходом от Буффало, штат Нью-Йорк, до Увальде, штат Техас. Пережившие массовые расстрелы и другие инциденты с применением огнестрельного оружия также лоббировали законодателей и давали показания на Капитолийском холме в этом месяце.
Губернатор Алабамы Кей Айви выступила с заявлением, в котором оплакивала то, что она назвала шокирующей и трагической гибелью людей в церкви. Хотя она сказала, что рада услышать, что подозреваемый находится под стражей, она добавила: «Этого никогда не должно происходить — в церкви, в магазине, в городе или где-либо еще».
Веставиа-Хиллз — жилой район к юго-востоку от Бирмингема, одного из двух самых густонаселенных городов Алабамы.
