Президент США Джо Байден заявил в понедельник, что к концу недели он решит, поддержит ли он федеральные налоговые каникулы на бензин, что, возможно, сэкономит потребителям США целых 18,4 цента за галлон.
«Да, я обдумываю это», — сказал Байден журналистам после прогулки по пляжу возле своего загородного дома в Делавэре. «Я надеюсь принять решение, основанное на данных, которые я ищу к концу недели».
Администрация все чаще ищет способы избавить население от более высоких цен на заправках, которые начали расти в прошлом году и выросли после вторжения России в Украину в феврале. По данным AAA, цены на газ по стране в среднем составляют чуть менее 5 долларов США за галлон.
Байден сказал, что на этой неделе члены его команды должны встретиться с руководителями крупных нефтяных компаний, чтобы обсудить рост цен. Байден обрушился с критикой на нефтяные компании, заявив, что они получают сверхприбыли, когда люди ощущают на себе резкое увеличение затрат на заправку и инфляцию. Но Байден сказал, что сам не будет встречаться с руководителями нефтяных компаний.
«Мне нужно объяснение, почему они не перерабатывают больше нефти», — сказал Байден.
Администрация Байдена уже выпустила нефть из стратегического резерва США и увеличила количество этанола на лето, в дополнение к тому, что на прошлой неделе разослала письмо нефтеперерабатывающим предприятиям с призывом увеличить свои мощности по переработке. Тем не менее, эти усилия еще не привели к существенному снижению ценового давления, так что администрация сейчас рассматривает вопрос о налоговых каникулах на газ. Налоги на бензин и дизтопливо помогают оплачивать дороги.
Бюджетная модель Penn Wharton опубликовала в среду оценки, показывающие, что потребители сэкономили на заправке из-за налоговых каникул на газ в Коннектикуте, Джорджии и Мэриленде. Большая часть сэкономленных средств досталась потребителям, а не станциям технического обслуживания и прочим в энергетическом секторе.
Министр энергетики Дженнифер Грэнхольм в воскресном интервью программе CNN «Состояние Союза» предупредила, что «отчасти проблема с налогом на газ, конечно же, заключается в том, что он финансирует дороги».
Но министр финансов Джанет Йеллен в понедельник отметила, что «потребители действительно страдают от более высоких цен на газ», и по-прежнему открыта для налоговых каникул на газ.
«Это было значительным бременем для американских семей, и я думаю, что, хотя это и не идеально, это то, что следует рассматривать как политику для решения этой проблемы», — сказала Йеллен в Торонто в понедельник на совместной пресс-конференции с заместителем премьер-министра Канады и Министр финансов Христя Фриланд.
Отпуск по налогу на газ, скорее всего, столкнется с трудностями при одобрении Конгрессом. Демократы имеют незначительное большинство, и спикер Палаты представителей от Демократической партии Нэнси Пелоси и лидер меньшинства в Сенате Митч МакКоннелл в прошлом выражали скептицизм по поводу такого шага.
Представитель Белого дома, настаивая на анонимности при обсуждении вариантов цен на газ, сказал, что переговоры продолжаются, и Байден хочет изучить все возможности для снижения цен.
Нефтепереработчики говорят, что их возможности по производству дополнительного газа и дизельного топлива ограничены, а это означает, что цены могут оставаться высокими, если только спрос не начнет снижаться.
Американский институт нефти и американские производители топлива и нефтехимии в среду направили Байдену совместное письмо, в котором говорится, что нефтеперерабатывающие заводы уже работают на пределе своей максимальной мощности, и почти половина отключенных мощностей была связана с переводом объектов на производство возобновляемого топлива.
«Сегодняшняя ситуация возникла не в одночасье и не будет быстро решена», — говорится в письме. «Чтобы защитить и укрепить энергетическую безопасность США и перерабатывающие мощности, мы призываем вас предпринять шаги для поощрения увеличения внутреннего производства энергии», включая новую инфраструктуру и снижение нормативного бремени.
Прогуливаясь по пляжу со своей дочерью Эшли, внучкой Наоми и женихом внучки, Байден часто останавливался, чтобы поболтать с любителями пляжного отдыха, проводившими на пляже федеральные каникулы в июне.
Он воспользовался моментом, чтобы заверить инфляцию — индекс потребительских цен вырос до почти 40-летнего максимума в 8,6% в мае по сравнению с тем же месяцем год назад — и растущие предупреждения экономистов о том, что рецессия может быть около угол.
«Мы справимся с этим, ребята», — сказал Байден одной группе отдыхающих.
На прошлой неделе Федеральная резервная система активизировала свои усилия по сдерживанию инфляции, подняв ключевую процентную ставку на три четверти пункта — это самый большой рост почти за три десятилетия — и сигнализировала о более значительном повышении ставок.
Бывший министр финансов Ларри Саммерс заявил в воскресенье программе «Встреча с прессой» на канале NBC, что, по его оценке, «преобладает вероятность того, что к концу следующего года мы увидим рецессию в американской экономике».
Байден сказал, что разговаривал с Саммерсом, который занимал должность министра финансов в администрации Клинтона, в понедельник утром.
«В рецессии нет ничего неизбежного», — сказал Байден.
——
Боак сообщил из Балтимора. Автор AP Роб Гиллис внес свой вклад из Торонто.
