Прежде чем он стал ведущим голосом в поддержку консервативных идей на Капитолийском холме, сенатор США Джеймс Лэнкфорд провел более десяти лет в качестве директора молодежных программ в баптистском конференц-центре Falls Creek, обширном кемпинге примерно в 80 милях к югу от Оклахома-Сити, который привлекает более 50 000 отдыхающих в классах с шестого по двенадцатый каждый год.
Пребывание депутата-республиканца в лагере является важной чертой его политического профиля, отмеченного в первом абзаце его официальной биографии в Сенате. Этот опыт также подвергается новой проверке, поскольку Южному баптистскому съезду, связанному с группой, владеющей лагерем, предстоит расплата за рассмотрение дел о сексуальном насилии.
В 2009 году, когда Лэнкфорд работала в лагере, семья 13-летней девочки подала в суд на 15-летнего мальчика, который якобы занимался с ней сексом в лагере. Лэнкфорд, которого в то время не было в Конгрессе, как утверждается, не имел прямого знания о предполагаемом нападении, не обвинялся в каких-либо правонарушениях и не был ответчиком в судебном процессе, сумма которого была урегулирована до этого. должен был предстать перед судом.
Но в показаниях по делу 2010 года, данных через неделю после того, как он был избран на свой первый срок в Палате представителей США, Лэнкфорд показал, что, по его мнению, 13-летний подросток мог дать согласие на секс.
«Да, я думаю, что они могут», — сказал Ланкфорд Кениате Бетеа, адвокату семьи девушки, согласно 155-страничной стенограмме показаний, полученной Associated Press.
Возраст согласия в Оклахоме составляет 16 лет, и хотя в законе есть исключение для несовершеннолетних в возрасте от 14 до 17 лет, вступающих в половой контакт, нет положения, согласно которому 13-летний ребенок может дать согласие на секс. Когда Бетея настаивала, остается ли его ответ прежним: «Если я задам вам этот вопрос с точки зрения вашего положения как отца», Лэнкфорд сохранил свою позицию.
— Да, могут, — сказал он.
На дополнительный вопрос о том, позволит ли он своим двум дочерям дать согласие на секс в возрасте 13 лет, Лэнкфорд дал более развернутый ответ.
«Нет, я бы ни в коем случае не поощрял это», — сказал он. «Могла ли она сделать такой выбор? Я надеюсь, что нет, но я бы никоим образом не поощрял это со своей собственной дочерью».
Неясно, знал ли Лэнкфорд, не имеющий формального юридического образования, о совершеннолетии на момент дачи показаний. Также неясно, были ли предъявлены какие-либо уголовные обвинения против 15-летнего мальчика. Телефонные сообщения, оставленные окружному прокурору округа Мюррей Крейгу Лэдду, не были возвращены.
Свидетельство всплывает перед предварительными выборами во вторник для выдвижения Сената Республиканской партии, которое позволило бы Лэнкфорду добиваться другого термина. После ранних опасений, что он может быть уязвим для вызова справа, он входит в выборы с сильной позицией. Победитель основного голосования отправится на осенние всеобщие выборы в качестве подавляющего фаворита в этом глубоко республиканском штате.
Али Бели, пресс-секретарь предвыборной кампании Лэнкфорда, отказалась комментировать эту историю.
Откровение свидетельства Лэнкфорда пришло в трудный момент для Южного баптистского съезда.
Резкий отчет о расследовании, проведенный независимой фирмой, показал, что высшие лидеры SBC очерняют и очерняют жертв сексуального насилия со стороны духовенства, стремясь защитить свою репутацию. В ответ SBC подавляющим большинством голосов ранее в этом месяце проголосовали за создание способа отслеживания пасторов и других церковных работников, достоверно обвиняемых в сексуальном насилии, и за создание целевой группы для наблюдения за дальнейшими реформами в крупнейшей протестантской конфессии страны.
Это не первый случай предполагаемого сексуального насилия в Фолс-Крик, кемпинге площадью 400 акров, расположенном в горах Арбакл. Лагерь принадлежит Всеобщей баптистской конвенции Оклахомы, которая теперь называется баптистами Оклахомы и является частью SBC.
Бенджамин Лоуренс Петти в 2018 году признал себя виновным в изнасиловании 13-летней девочки из Техаса в лагере. По версии следствия, Петти, который работал поваром в лагере, обвязал веревкой запястья девушки, изнасиловал ее и угрожал причинить ей вред, если она кому-нибудь расскажет. В конечном итоге Петти был приговорен к испытательному сроку по этому делу, и гражданский иск, поданный семьей девушки против Генеральной баптистской конвенции Оклахомы, был урегулирован. Условия урегулирования не разглашаются.
Ланкфорд больше не работал в лагере, когда произошло нападение.
Судебные протоколы показывают, что преподобный Лори Уоке, поверенный и старший священник конгрегационалистской церкви Мэйфлауэр в Оклахома-Сити, выступала опекуном ad litem для девушки из Техаса во время гражданского дела. Уоке отказалась говорить о деталях дела, но сказала, что посещала Фолс-Крик молодой девушкой и серьезно обеспокоена работой лагеря.
«Даже в детстве вы замечаете некоторые вещи, которые кажутся вам неприятными», — сказал Уолке. «Эта настоящая одержимость культурой чистоты подавляет. Правила в отношении одежды, особенно для девочек, были просто одержимы».
«И потом, реальная бесконтрольность, вообще говоря, во всех остальных вопросах», — добавила она. «Это было абсолютно из-за того, что вокруг просто не хватало взрослых».
Баптисты Оклахомы не ответили на вопросы о том, сколько дел, связанных с сексуальным домогательством в Фолс-Крик, было урегулировано. В своем заявлении исполнительный директор-казначей Тодд Фишер сказал, что недавнее голосование по утверждению рекомендаций целевой группы SBC приведет к необходимым национальным реформам.
«Я благодарен баптистам Оклахомы, которые уже предприняли значительные шаги по предотвращению жестокого обращения в Оклахоме, применяя передовой опыт во всех областях нашего служения, в том числе в наших лагерях», — сказал Фишер.
Представитель баптистов Оклахомы Брайан Хоббс сказал, что некоторые из этих передовых методов для Фоллс-Крик включают обязательную проверку биографических данных для всех лиц старше 18 лет, усиление безопасности, профессионально разработанную подготовку по технике безопасности для всего персонала лагеря и церковных лидеров, доставляющих группы в лагерь, а также протоколы для сообщения о насилии или подозрениях. злоупотреблять.
Во время своих показаний Ланкфорд сказал, что у него не было проблем с отправкой своих дочерей в лагерь, в том числе в случаях, когда он не присутствовал, хотя он признал, что надзор не был идеальным.
«Я знаю, что наши взрослые присматривают за нашими детьми, но процесс этого, очевидно, я не могу угадать за каждого взрослого, как они собираются с этим справиться», — сказал Лэнкфорд.
