Чамила Ниланти устала от ожидания. 47-летняя мать двоих детей провела три дня в очереди за керосином в шри-ланкийском городе Гампаха, к северо-востоку от столицы Коломбо. Двумя неделями ранее она провела три дня в очереди за газом для приготовления пищи, но вернулась домой ни с чем.
«Я совершенно сыта по горло, измучена», — сказала она. «Я не знаю, как долго мы должны это делать».
Несколько лет назад экономика Шри-Ланки росла достаточно сильно, чтобы обеспечить рабочие места и финансовую безопасность для большинства. Сейчас он находится в состоянии краха, завися от помощи Индии и других стран, поскольку его лидеры отчаянно пытаются договориться о помощи с Международным валютным фондом.
То, что происходит в этом южноазиатском островном государстве с населением 22 миллиона человек, хуже, чем обычные финансовые кризисы, наблюдаемые в развивающемся мире: это полный экономический коллапс, в результате которого простые люди с трудом покупают еду, топливо и другие предметы первой необходимости, что привело к политическим беспорядкам и насилию. .
«Это действительно быстро превращается в гуманитарный кризис», — сказал Скотт Моррис, старший научный сотрудник Центра глобального развития в Вашингтоне.
Такие бедствия чаще наблюдаются в более бедных странах, в странах Африки к югу от Сахары или в раздираемом войной Афганистане. В странах со средним уровнем дохода, таких как Шри-Ланка, они встречаются реже, но не являются чем-то необычным: 6 миллионов венесуэльцев бежали из своей богатой нефтью страны, спасаясь от, казалось бы, нескончаемого политического кризиса, опустошившего экономику.
Индонезия, которую когда-то рекламировали как экономику «азиатского тигра», в конце 1990-х годов пережила депривацию на уровне депрессии, которая привела к беспорядкам и политическим волнениям и смела сильного человека, находившегося у власти в течение трех десятилетий. В настоящее время страна является демократическим государством и входит в Группу 20 крупнейших индустриальных экономик.
Кризис Шри-Ланки в значительной степени является результатом ошеломляющей неэффективности управления экономикой в сочетании с последствиями пандемии, которая наряду с террористическими атаками 2019 года разрушила ее важную туристическую отрасль. Кризис COVID-19 также нарушил поток платежей домой от шриланкийцев, работающих за границей.
Правительство взяло на себя большие долги и сократило налоги в 2019 году, истощив казну как раз в тот момент, когда ударил COVID-19. Валютные резервы Шри-Ланки резко упали, лишив ее возможности оплачивать импорт или защищать свою осажденную валюту, рупию.
Обычные жители Шри-Ланки, особенно бедные, расплачиваются за это. Они целыми днями ждут газа и бензина для приготовления пищи — в очередях, которые могут простираться более чем на 2 километра (1,2 мили). Иногда, как Чамила Ниланти, они возвращаются домой ни с чем.
Одиннадцать человек умерли в ожидании бензина. Последним был 63-летний мужчина, найденный мертвым в своем автомобиле на окраине Коломбо. Не имея возможности достать бензин, некоторые перестали водить машину и стали передвигаться на велосипедах или общественном транспорте.
Правительство закрыло городские школы и некоторые университеты и каждую пятницу предоставляет государственным служащим трехмесячный отпуск, чтобы сэкономить топливо и дать им время для выращивания собственных фруктов и овощей.
По данным правительства, инфляция цен на продукты питания составляет 57%, а 70% домохозяйств Шри-Ланки, опрошенных ЮНИСЕФ в прошлом месяце, сообщили о сокращении потребления продуктов питания. Многие семьи полагаются на правительственные подачки риса и пожертвования благотворительных организаций и щедрых людей.
Не имея возможности найти газ для приготовления пищи, многие жители Шри-Ланки используют керосиновые печи или готовят пищу на открытом огне.
Состоятельные семьи могут использовать электрические индукционные печи для приготовления пищи, если только электричество не отключено. Но большинство жителей Шри-Ланки не могут позволить себе эти плиты или более высокие счета за электроэнергию.
Жители Шри-Ланки в ярости из-за нехватки топлива устроили акции протеста, перекрыли дороги и столкнулись с полицией. Вспыхивают драки, когда некоторые пытаются перепрыгнуть через топливные магистрали. Полиция напала на неуправляемую толпу.
Однажды ночью на прошлой неделе солдат был замечен напавшим на полицейского на заправочной станции в споре из-за раздачи бензина. Сотрудник полиции был госпитализирован. Полиция и военные отдельно расследуют инцидент.
Кризис нанес сокрушительный удар по среднему классу Шри-Ланки, который, по оценкам, составляет от 15% до 20% городского населения страны. Пока все не развалилось, они наслаждались финансовой безопасностью и повышали уровень жизни.
Такое обращение не является беспрецедентным. На самом деле это похоже на то, что произошло с Индонезией в конце 1990-х годов.
Агентство США по международному развитию, которое осуществляет проекты помощи бедным странам, готовилось закрыть магазин в столице Индонезии Джакарте; страна, похоже, не нуждалась в помощи. «Как один из азиатских тигров, он выбыл из списка помощи», — вспоминает Джеки Помрой, экономист, работавший над проектом USAID в правительстве Индонезии до прихода во Всемирный банк в Джакарте.
Но затем финансовый кризис, спровоцированный внезапной девальвацией Таиландом своей валюты в июле 1997 года для борьбы со спекулянтами, прокатился по Восточной Азии. Измученная повсеместной коррупцией и слабыми банками Индонезия пострадала особенно сильно. Его валюта резко упала по отношению к доллару США, что вынудило индонезийские компании выкачивать больше рупий, чтобы погасить кредиты, номинированные в долларах.
Предприятия закрыты. Безработица зашкаливала. Отчаявшиеся горожане вернулись в сельскую местность, где они могли выращивать себе еду. В 1998 году экономика Индонезии сократилась более чем на 13%, что соответствует показателям периода Великой депрессии.
Отчаяние сменилось яростью и демонстрациями против правительства Сухарто, который железной рукой правил Индонезией с 1968 года. «Это очень быстро переросло в сцены политических волнений», — сказал Помрой. «Это стало проблемой политического перехода и Сухарто». Диктатор был изгнан в мае 1998 года, положив конец автократическому правлению.
Хотя они живут в демократическом государстве, многие жители Шри-Ланки обвиняют в катастрофе политически доминирующую семью Раджапакса. «Это их вина, но мы должны страдать из-за их ошибок», — сказал Ранджана Падмасири, работающий клерком в частной фирме.
Двое из трех высокопоставленных Раджапакса ушли в отставку — премьер-министр Махинда Раджапакса и Бэзил Раджапакса, который был министром финансов. Протестующие требуют, чтобы президент Готабая Раджапакса также ушел в отставку. Они разбили лагерь у его офиса в Коломбо больше двух месяцев.
Покорности, по словам Падмасири, недостаточно. «Они не могут легко уйти», сказал он. «Они должны нести ответственность за этот кризис».
———
Уайзман сообщил из Вашингтона
