Кандидат в лидеры от консерваторов Пьер Пуаливр присоединился к заключительному этапу марша во главе с канадским солдатом, обвиненным в выступлении против требований вакцины против COVID-19, что вызвало обещания — и опасения — новой волны протестов в столице.
В феврале Джеймсу Топпу было предъявлено обвинение по двум пунктам обвинения в нарушении порядка и дисциплины за комментарии, сделанные в его униформе, и с тех пор он возглавлял четырехмесячный марш в столицу из Ванкувера.
Его марш поддержали многие из тех же деятелей, которые участвовали в «Конвое свободы», который в течение нескольких недель опутывал центр Оттавы, пока полиция не применила силу, чтобы положить конец тому, что они и правительство назвали незаконной оккупацией.
Его приезд в столицу и обещания нового витка протестов, начиная с Дня Канады, вызвали у жителей раздражение. Мэр Оттавы Джим Уотсон и временно исполняющий обязанности начальника полиции города Стив Белл пообещали пресечь любую незаконную деятельность.
Пуаливр шел рядом с Топпом около получаса после того, как они встретились незадолго до полудня на стоянке торгового центра к западу от центра Оттавы, где сотни людей собрались, чтобы увидеть армейского резервиста.
Видео встречи показывает, как Пуаливр выражает свое несогласие с мандатами на вакцинацию и цитирует Топпу известную цитату тогдашнего премьер-министра Джона Дифенбейкера о том, что он был «свободным канадцем», когда он подписал канадский Билль о правах в 1960 году.
Когда Топп сказал, что хочет восстановления на работе и возмещения ущерба всем, кто потерял работу из-за мандата на вакцинацию, Пуаливр ответил: «Все, кто потерял работу просто из-за мандата на COVID, должны быть восстановлены на своей работе, в этом нет никаких сомнений».
Эти двое также говорили о разногласиях внутри Канады, а Пуаливр сказал: «Люди отчаянно нуждаются в надежде … Я думаю, что пришло время снова собрать эту страну, залечить раны и воссоединить нашу страну».
Затем за ними последовало около 200 сторонников, многие из которых несли канадские флаги, а некоторые были в камуфляжных рюкзаках и другой экипировке, когда они шли по тротуару главной улицы примерно за полчаса до ухода Пуаливра.
Несколько часов спустя сотни людей собрались в парке к югу от центра Оттавы вдоль канала Ридо, чтобы пройти последний отрезок пути к Национальному военному мемориалу. Длинная очередь демонстрантов змеилась по всей длине парка, люди, в том числе по крайней мере один в черном бронежилете, с нетерпением ждали, когда армейский резервист начнет дело.
В какой-то момент перед толпой выступил мужчина в военном берете и гражданской одежде, который осудил приказ главнокомандующего обороной генерала Уэйна Эйра о полной вакцинации всех военнослужащих канадских вооруженных сил. Члены толпы громко освистали.
Сторонники Топпа выстроились в очередь, чтобы пожать ему руку, обнять и сделать селфи, а толпа периодически скандировала его имя. Он попросил их вести себя с честью и достоинством, пока они продолжают «церемонию закрытия» у военного мемориала.
Участники марша всех возрастов, в том числе и дети, кричали «Свободу!» когда они начали покидать парк и направляться в центр города. Призыв «Свобода» был основным элементом протестов, захлестнувших Оттаву в январе и феврале.
Толпа, собравшаяся в центре Оттавы, громко аплодировала и разразилась скандированием «Свобода», когда Топп прибыл в четверг вечером.
Появление Пуаливра с Топпом связано с тем, что предполагаемого лидера консервативного лидерства обвиняют в беззастенчивом заигрывании с протестующими против вакцин и другими группами, связанными с «Конвоем свободы».
Тамара Лич, лидер конвоя, застрявшего в Оттаве в феврале, ненадолго предстала перед судом в четверг после того, как якобы нарушила одно из условий освобождения под залог. Лич, которой предъявлено несколько обвинений, включая причинение вреда и воспрепятствование деятельности полиции, останется под стражей до слушания по делу об освобождении под залог во вторник.
Многие участники марша отказались от интервью, заявив, что не верят, что их слова не будут искажены.
Но житель Оттавы Ричард Жерве, который был среди сотен людей, маршировавших вдоль канала Ридо в центр Оттавы, назвал Топпа «вдохновителем для всех нас».
«Вот он, самый миролюбивый, самый приятный, самый порядочный человек, которого вы когда-либо хотели встретить, и он идет по Канаде, чтобы доказать свою точку зрения», — добавил он.
Жерве сказал, что его взрослый сын был одним из сотен федеральных государственных служащих, вынужденных уйти в неоплачиваемый отпуск, потому что он отказался пройти вакцинацию.
Хотя с тех пор это требование было приостановлено, «мы никогда не знаем, когда они вернутся», — сказал Жерве. «И мы знаем, что это может вернуться под самым надуманным предлогом».
Далее он обвинил Всемирный экономический форум в попытке лишить Канаду суверенитета, ставя под сомнение серьезность COVID-19 и эффективность вакцин. Все эти утверждения занимают видное место в дискурсе вокруг «Конвоя свободы».
Топп заявил, что не планирует оккупировать столицу, и пригласил полицию Оттавы сотрудничать с ним, чтобы облегчить его марш по городу.
Тем не менее, организатор группы, называющей себя Veterans 4 Freedom, заявил в недавнем видео, размещенном на YouTube, что он планирует создать полупостоянный лагерь к востоку от Оттавы под названием «Camp Eagle» и проводить мероприятия в городе все лето.
Хотя с тех пор полиции удалось предотвратить захват города подобными акциями протеста, предотвращение выхода запланированных демонстраций из-под контроля во время Дня Канады, вероятно, будет осложнено присутствием тысяч людей, празднующих праздник.
Обвинения против Топпа связаны с двумя видеороликами, размещенными в сети зимой, в которых армейский резервист появляется в военной форме и критикует требования вакцинации для военнослужащих и других федеральных служащих.
Члены канадских вооруженных сил строго ограничены в комментариях, которые они могут делать в форме, особенно когда речь идет о критике политики правительства, в значительной степени для защиты военных от любого восприятия политизации.
Его адвокат утверждал, что такие ограничения не должны применяться к политике, затрагивающей лично военнослужащих.
Премьер-министр Джастин Трюдо в четверг заявил, что полиция «очень серьезно» берет на себя ответственность за обеспечение безопасности людей во время празднования Дня Канады, а премьер-министр Онтарио Даг Форд призвал тех, кто собирается протестовать в Оттаве, соблюдать закон.
«Я полностью за мирные протесты, и вы можете провести демонстрацию, но никаких махинаций в эти выходные, просто будьте мирными и дайте жителям Оттавы насладиться выходными», — сказал он.
«Честно говоря, мы даже не должны проходить через это. Это разочаровывает, но это то, что есть».
На прошлой неделе более двух десятков депутатов-консерваторов принимали Топпа и других ведущих фигур в «Конвое свободы» на Парламентском холме, позируя для фотографий, обещая свою поддержку и слушая лекцию о предполагаемых опасностях вакцин против COVID-19.
Министерство здравоохранения Канады заявляет, что только те вакцины, которые соответствуют строгим стандартам безопасности, эффективности и качества, одобрены для использования в стране, а преимущества вакцин против COVID-19 по-прежнему перевешивают риски заболевания. Около 85 процентов канадцев получили хотя бы одну дозу.
Топп сказал депутатам, что отчасти он выступал за отмену всех требований о вакцинации, а также за восстановление на работе всех, кто потерял работу из-за такого требования, и компенсации за потерянную заработную плату.
В то же время он и другие подняли призрак гражданской войны, описывая состояние страны.
Этот отчет The Canadian Press был впервые опубликован 30 июня 2022 года.
— С файлами от Сары Ричи
