Государственные расходы британской монархии выросли на 17% до 102,4 млн фунтов стерлингов (124 млн долларов США) в прошлом году, при этом значительная часть расходов приходится на ремонт Букингемского дворца, как показали королевские отчеты, опубликованные в четверг.
Ежегодный отчет дворца о суверенных грантах показал, что королевские расходы выросли на 14,9 миллиона фунтов стерлингов по сравнению с предыдущим годом.
Критики назвали эти расходы чрезмерными на фоне кризиса стоимости жизни в Великобритании.
Значительная часть расходов — около 64 миллионов фунтов стерлингов — приходится на техническое обслуживание имущества из-за 10-летнего проекта по капитальному ремонту труб, электропроводки и электрики в Букингемском дворце.
Расходы на официальные туры также выросли, поскольку члены королевской семьи вернулись к зарубежным визитам после снятия ограничений на коронавирус.
Самым дорогим официальным королевским туром в прошлом году стала поездка принца Уильяма и его жены Кейт на Карибы в марте, которая стоила около 226 000 фунтов стерлингов.
Поездка, призванная укрепить связи с Содружеством, вместо этого была омрачена протестами, призывами к компенсации за рабство и возможностью сфотографироваться, раскритикованной как возврат к колониализму.
Суверенный грант — это государственное финансирование для поддержки официальных обязанностей королевы Елизаветы II и других расходов, таких как официальные поездки, персонал для работающих членов королевской семьи и содержание оккупированных дворцов.
Сумма гранта — 86,3 миллиона фунтов стерлингов в 2021–2022 годах — основана на доле прибыли от Crown Estate, обширной коллекции собственности по всей Великобритании. Сумма эквивалентна 1,29 фунта стерлингов на человека в стране.
Британские члены королевской семьи также имеют другие источники дохода, в том числе от туристов, которые платят за посещение королевских дворцов.
Таблоид Daily Mirror подверг сомнению королевские расходы на своей первой полосе с заголовком: «100 миллионов для королевской семьи? Рекордные выплаты для фирмы, поскольку нация чувствует себя в затруднительном положении». А группа антимонархической кампании «Республика» заявила, что расходы слишком велики.
«Как всегда, в то время как остальные из нас сталкиваются с кризисом стоимости жизни и продолжающимся ограничением государственных услуг, члены королевской семьи уходят с сотнями миллионов фунтов денег налогоплательщиков», — сказал исполнительный директор группы Грэм Смит.
Чиновники дворца заявили, что принц Чарльз и королевская семья уделяют пристальное внимание быстрому росту стоимости жизни и «чрезвычайно осознают» кризис.
Годовой финансовый отчет был опубликован на фоне повышенного внимания к финансам Чарльза, а в недавних новостях утверждалось, что наследник престола получил миллионы фунтов наличными в чемодане и сумках от бывшего премьер-министра Катара.
The Sunday Times сообщила, что принц получил в общей сложности 3 миллиона евро (3,2 миллиона долларов США) от шейха Хамада бин Джасима бин Джабера Аль Тани. В офисе Чарльза заявили, что пожертвования были «немедленно переданы» одной из благотворительных организаций принца, и что было осуществлено «надлежащее управление».
Газета не утверждала, что было совершено что-то незаконное, а офис Чарльза отрицал какие-либо правонарушения.
Тем не менее, представители Чарльза заявили в среду: «Это было тогда, а это сейчас», подчеркнув, что он никогда больше не будет заниматься крупными денежными пожертвованиями.
«За более чем полвека, с учетом того, как развивалась ситуация, этого не происходило и больше не повторится», — заявил британским СМИ дворцовый чиновник, имя которого не было названо в соответствии с политикой дворца.
Лондонская полиция расследует отдельное обвинение в том, что люди, связанные с другой благотворительной организацией принца, Prince’s Foundation, предлагали помощь саудовскому миллиардеру в получении почестей и гражданства в обмен на пожертвования. Кларенс-Хаус заявил, что Чарльз ничего не знал о таких предложениях.