В среду ВМС США направили эсминец вблизи контролируемых Китаем островов в Южно-Китайском море в рамках, по словам Вашингтона, патрулирования, направленного на обеспечение свободы судоходства по стратегическому морскому пути.
Эсминец с управляемыми ракетами USS Benfold проплыл мимо Парасельских островов и после этого продолжил операции в Южно-Китайском море.
Операция «защитила права, свободы и законное использование моря», говорится в пресс-релизе 7-го флота.
Такие операции считаются ключевыми для сохранения ВМС США своего присутствия в Индо-Тихоокеанском регионе, где Китай расширил свое присутствие за счет масштабной кампании по строительству кораблей.
Пекин также встревожил США, Австралию и Новую Зеландию подписанием соглашения о взаимной обороне с Соломоновыми островами, в соответствии с которым он может принимать китайские войска в чрезвычайных ситуациях и, возможно, установить постоянное китайское военное присутствие.
В ответ на проход «Бенфолда» командование Южного театра военных действий Китая отследило движение корабля и приказало ему покинуть этот район, сообщил полковник ВВС Тянь Цзюньли на сайте министерства обороны.
«Наши войска в военной зоне постоянно находятся в состоянии повышенной готовности для защиты национального суверенитета, безопасности, мира и стабильности в Южно-Китайском море», — заявили в министерстве.
Китай претендует на право собственности практически на весь стратегический водный путь, по которому ежегодно проходит мировая торговля на сумму около 5 триллионов долларов и в котором хранятся ценные рыбные запасы и подводные минеральные ресурсы. Филиппины, Бруней, Малайзия, Вьетнам и Тайвань также предъявляют конкурирующие претензии на регион.
Авианосец USS Ronald Reagan также был переброшен в Южно-Китайское море вместе со своей ударной группой, включающей ракетный крейсер USS Antietam и ракетный эсминец USS Higgins.
«Наше присутствие в Южно-Китайском море демонстрирует приверженность Америки свободному и открытому Индо-Тихоокеанскому региону», — заявил в пресс-релизе капитан Фред Голдхаммер, командир корабля «Рональд Рейган».
Официальный представитель министерства иностранных дел Китая Ван Вэньбинь в среду подтвердил отказ Китая от арбитражного решения Гаагского суда 2016 года, вынесенного Филиппинами в соответствии с Конвенцией Организации Объединенных Наций по морскому праву, которое признало недействительными обширные территориальные претензии Пекина в Южно-Китайском море.
«Китай не принимает и не признает (решение). Китай никогда не примет никаких требований или действий, основанных на этом решении», — сказал Ван на ежедневном брифинге.
Госсекретарь США Энтони Блинкен во вторник призвал Китай соблюдать это решение и предупредил, что Вашингтон обязан защищать союзника по договору Филиппины, если его силы, корабли или самолеты подвергнуться нападению в спорных водах.
Публично стремясь к более тесным связям с правительством Филиппин, Китай предпринял агрессивные действия, чтобы утвердить свой контроль в спорных водах с помощью своей значительно превосходящей береговой охраны и военно-морских сил.
Десятки левых активистов и рабочих протестовали перед китайским консульством в финансовом районе Макати в Маниле во вторник, требуя от Пекина уважать решение арбитража и от новоизбранного президента Фердинанда Маркоса-младшего защищать территорию страны и суверенные права на юге. Китайское море.
Вашингтон не претендует на спорные воды, но на протяжении десятилетий использует корабли ВМС и самолеты ВВС для патрулирования водного пути и заявляет, что свобода судоходства и полетов отвечает национальным интересам США. Китай ответил гневно, обвинив США во вмешательстве в чисто азиатский спор и потребовав, чтобы они покинули регион, где его военно-морское присутствие насчитывает более века.