Президент США Джо Байден в среду начал свой первый визит на Ближний Восток с момента вступления в должность, заверив обеспокоенных израильских лидеров в своей решимости остановить растущую ядерную программу Ирана, заявив, что он готов применить силу «в крайнем случае».
Комментарии президента прозвучали в интервью израильскому 12-му каналу, записанном перед его отъездом из Вашингтона и переданном в эфир в среду, через несколько часов после того, как политические лидеры страны приветствовали его на красной ковровой дорожке в аэропорту Тель-Авива.
«Единственное, что хуже существующего сейчас Ирана, — это Иран с ядерным оружием», — сказал Байден. На вопрос об использовании военной силы против Ирана Байден ответил: «Если бы это было последним средством, то да».
Союзник США Израиль считает Иран своим злейшим врагом, ссылаясь на его ядерную программу, его призывы к уничтожению Израиля и его поддержку враждебных боевиков по всему региону.
Ожидается, что в четверг США и Израиль обнародуют совместную декларацию, укрепляющую их тесные военные связи и укрепляющую прошлые призывы к военным действиям, чтобы остановить ядерную программу Ирана. Перед приездом Байдена высокопоставленный израильский чиновник заявил, что обе страны обязуются «использовать все элементы своей национальной мощи против иранской ядерной угрозы». Чиновник говорил на условиях анонимности до официального выпуска заявления.
Отмечая приезд Байдена, израильские лидеры ясно дали понять, что ядерная программа Ирана является главным пунктом их повестки дня.
«Мы обсудим необходимость обновления сильной глобальной коалиции, которая остановит иранскую ядерную программу», — сказал премьер-министр Израиля Яир Лапид, приветствуя президента-демократа на церемонии в аэропорту Тель-Авива.
Байден заявил, что не исключит иранский Корпус стражей исламской революции из списка террористических организаций США, даже если это удержит Иран от повторного присоединения к иранской ядерной сделке.
Санкции в отношении КСИР, которые осуществили региональные атаки, были камнем преткновения в переговорах о том, чтобы вернуть Иран в соответствие с соглашением, направленным на то, чтобы он не обладал ядерным оружием. Иран объявил на прошлой неделе, что он обогатил уран до чистоты 60%, что является техническим шагом вперед по сравнению с оружейным качеством.
Иран настаивает на том, что его программа преследует мирные цели, хотя эксперты ООН и западные спецслужбы говорят, что до 2003 года у Ирана была организованная военная ядерная программа.
Визит Байдена в Израиль последовал за крахом коалиционного правительства во главе с Нафтали Беннетом. Президента приветствовал Лапид, временно исполняющий обязанности премьер-министра, который надеется удержаться у власти, когда этой осенью в Израиле пройдут пятые выборы за три года.
Лапид напомнил Байдену, когда они впервые встретились примерно восемью годами ранее. Байден был вице-президентом, а Лапид — министром финансов.
«Вы сказали мне: «Если бы у меня были волосы, как у вас, я был бы президентом», на что я ответил: «И если бы у меня был ваш рост, я был бы премьер-министром», — сказал Лапид.
Байден сделал возрождение ядерной сделки с Ираном, заключенной при посредничестве Барака Обамы в 2015 году и от которой отказался Дональд Трамп в 2018 году, ключевым приоритетом, когда он вступил в должность.
Но непрямые переговоры о повторном вступлении США в сделку зашли в тупик, поскольку Иран добился быстрых успехов в развитии своей ядерной программы. Это привело к тому, что администрация Байдена все больше пессимистично настроена по поводу возобновления сделки, которая наложила значительные ограничения на ядерную программу Ирана в обмен на ослабление санкций.
В аэропорту президент Израиля Исаак Герцог поблагодарил Байдена за то, что он защищал Израиль в течение более чем 50 лет его пребывания на государственной службе. Затем он напомнил президенту США о «вызовах безопасности, исходящих непосредственно от Ирана и его доверенных лиц, угрожающих Израилю и его соседям и подвергающих опасности наш регион».
Израильтяне, похоже, были полны решимости подчеркнуть неминуемую угрозу со стороны Ирана. Вскоре после своего прибытия Байден был проинформирован о существующих в стране системах противоракетной обороны «Железный купол» и новых системах противоракетной обороны «Железный луч».
Позже президент посетил мемориал Яд Вашем жертвам Холокоста в Иерусалиме.
Байдена в тюбетейке пригласили зажечь вечный огонь в Зале памяти мемориала. Двое морских пехотинцев возложили венок к каменному склепу с прахом жертв Холокоста, и Байден слушал, как кантор читал поминальную молитву.
Затем он поприветствовал двух выживших в Холокосте, поцеловав женщин в щеки. Его глаза наполнились слезами, когда он болтал с ними.
«Моя мать говорила: «Бог любит вас, дорогая», — сказал Байден женщинам.
Одна из выживших, 86-летняя Рена Квинт, позже рассказала Байдену, как ее мать и братья были убиты в лагере смерти. Квинт, родившаяся в Польше, сказала, что воссоединилась со своим отцом на фабрике рабского труда, где она притворялась мальчиком. Ее отец также был убит. Позже ее усыновила бездетная еврейская пара после того, как она приехала в Соединенные Штаты в 1946 году.
«Вы видели, как президент обнял меня?» — спросила она. «Он попросил разрешения поцеловать меня и продолжал держать меня за руку, и нам сказали не трогать его».
Байден должен встретиться в четверг с израильскими официальными лицами, включая Лапида, Герцога и лидера оппозиции и бывшего премьер-министра Биньямина Нетаньяху. В пятницу в пятницу он встретится с палестинскими официальными лицами.
Байден сказал, что в переговорах с израильским и палестинским лидерами он будет подчеркивать свою неизменную поддержку решения израильско-палестинского конфликта на основе создания двух государств, но признал, что результат, вероятно, будет недостижим «в ближайшей перспективе».
Он утверждал, что решение о создании двух государств — лучший способ обеспечить «будущее с равной степенью свободы, процветания и демократии как для израильтян, так и для палестинцев». Его советник по национальной безопасности Джейк Салливан заявил, что Байден не будет предлагать во время поездки никаких предложений, направленных на возобновление переговоров.
Белый дом также был разочарован неоднократными спонсируемыми Ираном нападениями на американские войска, базирующиеся в Ираке, хотя администрация заявляет, что частота таких нападений резко снизилась за последние два года. Тегеран также поддерживает повстанцев-хуситов в кровавой войне с саудовцами в Йемене. Перемирие при посредничестве ООН действует уже более четырех месяцев — хрупкий мир в войне, начавшейся в 2015 году.
На этой неделе Салливан заявил, что администрация считает, что Россия обращается к Ирану с просьбой предоставить ему сотни беспилотных летательных аппаратов, в том числе дроны с боевым вооружением, для использования в продолжающейся войне на Украине. Салливан заявил в среду, что иранцы, демонстрирующие готовность помочь России, должны вызывать большую озабоченность у израильтян, саудовцев и других союзников в Персидском заливе, с которыми Байден встретится на этой неделе.
«Мы думаем, что это, мягко говоря, представляет интерес для стран, которые мы посетим в этой поездке», — сказал Салливан.
——
Авторы Associated Press Крис Мегерян, Зик Миллер и Дарлин Супервиль из Вашингтона внесли свой вклад в этот отчет.
