Прокуратура США подозревает компанию из Вайоминга в потенциальном сокрытии проблем с трубопроводом, который прорвался в 2015 году и вылил более 50 000 галлонов (240 000 литров) сырой нефти в реку Йеллоустоун в Монтане, загрязнив систему снабжения питьевой водой небольшого города, как показывают судебные документы.
Правительство предъявляет иск Bridger Pipeline за нарушение природоохранного законодательства во время разлива 2015 года, который произошел после того, как трубопровод, проложенный под Йеллоустоуном, обнажился и сломался, когда лед очистил дно реки недалеко от Глендайва, штат Монтана. Прокуроры предъявляют аналогичные иски к связанной компании в связи с разливом нефти в Северной Дакоте в 2016 году, в результате которого было выброшено более 600 000 галлонов (2,7 миллиона литров) сырой нефти.
Аварии произошли через несколько лет после прорыва нефтепровода Exxon-Mobil под Йеллоустоуном во время наводнения. Разливы помогли сосредоточить внимание на стареющей трубопроводной сети страны, которая продолжает страдать от громких аварий, включая недавние разливы в Луизиане и Калифорнии.
Обследование трубопровода Бриджера от имени компании в 2011 году включало примечание о том, что труба была закопана всего на 1,5 фута (0,5 метра) под постоянно меняющимся дном реки. Это подвергло бы его повышенному риску поломки.
Но после разлива, как утверждают прокуроры, представители компании сослались на второе исследование, когда они сообщили федеральным регулирующим органам, что трубопровод был заглублен не менее чем на 7,9 футов (2,4 метра), что обеспечило ему «надлежащее укрытие» для защиты от разливов.
«Это вызывает вопросы, на которые Бриджер еще не ответил, о том, скрывал ли Бриджер существенные факты о состоянии перехода до разлива в Йеллоустоне», — написал помощник прокурора США Марк Элмер в судебных документах.
Адвокаты Бриджера отвергли утверждения о противоречивых опросах как «теории заговора».
Представитель трубопроводной компании Билл Сэлвин заявил, что правительство неправильно поняло опросы.
«На протяжении всего перехода была достаточная глубина укрытия», — сказал Салвин. «Мы думаем, что правительство пытается найти то, чего просто нет».
Федеральная прокуратура в прошлом месяце подала иск с аналогичными требованиями к дочерней компании Belle Fourche Pipeline в связи с разливом нефти в Северной Дакоте в 2016 году, который загрязнил реку Литл-Миссури и ее приток.
Оба трубопроводных предприятия являются частью компании True Companies, расположенной в Каспере, штат Вайоминг, которая управляет трубопроводами протяженностью 1800 миль (2900 километров) в Монтане, Северной Дакоте и Вайоминге.
Прокуратура утверждает, что разливы нарушили Закон о чистой воде и подлежат штрафу в размере до 6,6 млн долларов США по делу Монтаны и до 89,5 млн долларов США по делу Северной Дакоты.
Адвокаты Belle Fourche в своем первоначальном ответе на федеральный иск в четверг отрицали какие-либо нарушения законов о загрязнении. Более подробный ответ ожидается позднее.
Юридические проблемы в связи с разливами возникают, когда Бриджер пытается построить новый трубопровод из западной части Северной Дакоты в юго-восточную Монтану. Комиссия государственной службы Северной Дакоты в мае утвердила часть линии.
В прошлом году Бриджер достиг соглашения на 2 миллиона долларов США с федеральным правительством и штатом Монтана по поводу ущерба от разлива реки Йеллоустоун. Компания ранее была оштрафована на 1 миллион долларов США Департаментом качества окружающей среды штата Монтана.