Миллионы людей сталкиваются с угрозой наводнения из-за ледниковых озер

Новое исследование показало, что до 15 миллионов человек сталкиваются с риском катастрофического наводнения из-за ледниковых озер, которые могут в любой момент прорвать свои естественные плотины.

Исследование, проведенное Университетом Ньюкасла, является первой глобальной попыткой нанести на карту потенциальные очаги таких наводнений.

По мере потепления климата ледники отступают, а талая вода накапливается, образуя озера.

Влияние глобального потепления на наводнения ледниковых озер еще предстоит определить, но оно увеличилось как объем, так и количество ледниковых озер во всем мире.

Изучение опубликовано в журнале Nature Communications оценили состояние озер и число людей, проживающих ниже по течению от них, которое также значительно увеличилось.

«Большое количество людей во всем мире подвергается воздействию этих наводнений», — сказала Рэйчел Карр, гляциолог из Университета Ньюкасла и автор статьи.

«Это может произойти в любой момент — это то, что делает их особенно опасными, потому что трудно точно предсказать, когда они произойдут».

Авторы говорят, что те, кто сталкивается с наибольшей угрозой, живут в горных странах Азии и Южной Америки.

Люди, живущие в Индии, Пакистане, Перу и Китае, составляют более половины тех, кто подвергается риску. В Азии около миллиона человек живут всего в 10 км от ледникового озера.

«Важно то, насколько близко люди находятся к этим озерам, и их способность реагировать на стихийное бедствие», — сказал доктор Карр.

«Люди провели много инвентаризационных исследований [of the lakes] … но наше исследование перевернуло это.

«То, что ниже по течению, имеет такое же значение, если не больше. Я думаю, что это важное переосмысление того, как мы думаем об этом».

Озера, образованные таянием ледников, имеют естественные плотины из рыхлых камней и льда, которые могут внезапно и непредсказуемо разрушиться.

Наводнения, которые следуют за этим, приходят обильные и быстрые, во многих случаях достаточно мощные, чтобы разрушить жизненно важную инфраструктуру.

Прорывы плотин сложны, но часто возникают, когда в озеро падает глыба камня или льда с окружающих гор.

Это заставляет волну проходить через озеро, как цунами, дестабилизируя плотину, когда она достигает ее.

Другие факторы включают постепенное накопление талой воды, увеличение давления на плотину и таяние всех ледяных кернов, удерживающих ее вместе.

Вместо того, чтобы пытаться предсказать, какие плотины, скорее всего, рухнут, авторы исследования изучили, какие озера будут представлять наибольшую опасность в случае их прорыва.

Они также подчеркивают важность систем раннего предупреждения, таких как камеры с интервальной съемкой.

«Это важный документ, — сказал Стефан Харрисон, ведущий эксперт по влиянию изменения климата на ледниковые озера в Университете Эксетера, не участвовавший в исследовании. — Он предупреждает политиков о вероятном влиянии будущего изменения климата. «

Д-р Харрисон добавил, что это исследование было лишь первым шагом на пути к лучшему пониманию воздействия изменения климата на так называемые наводнения, вызванные прорывом ледниковых озер (GLOF).

Эта взаимосвязь сложна, и ее труднее доказать из-за того, что ученые подозревают, что между причиной и следствием существует большая разница во времени.

Исследования показывают, что увеличение числа наводнений, начавшееся в начале 20 века и достигшее пика в 1970-х гг. может быть запаздывающей реакцией на климатические изменения в прошлом.

Хотя ученые ожидают, что ледниковые наводнения увеличатся в результате антропогенного изменения климата, такого увеличения пока не произошло.