Россия заявила, что в пятницу захватила Мариуполь, что станет ее самой крупной победой в войне с Украиной после почти трехмесячной осады, в результате которой большая часть стратегического портового города превратилась в дымящиеся руины, в результате которых погибло более 20 000 мирных жителей.
Немедленного подтверждения из Украины не поступало.
Министр обороны России Сергей Шойгу доложил президенту Владимиру Путину о «полном освобождении» металлургического завода «Азовсталь» в Мариуполе — последнего оплота украинского сопротивления — и города в целом, сообщил пресс-секретарь Игорь Конашенков.
Российское государственное информационное агентство РИА Новости со ссылкой на министерство сообщило, что с понедельника сложили оружие и сдались в общей сложности 2439 украинских бойцов, которые укрывались на «Азовстали», в том числе более 500 в пятницу.
Сталелитейный завод несколько недель был местом ожесточенных боев. Сокращающаяся группа вооруженных истребителей держалась на заводе, подвергаясь ударам российской авиации, артиллерийскому и танковому огню, прежде чем их правительство приказало им отказаться от защиты и спасти свои жизни.
Полный захват Мариуполя дает Путину крайне необходимую военную победу в войне, которую он начал 24 февраля — конфликте, который должен был стать быстрой и легкой победой Кремля, но вместо этого не смог взять столицу Киев. , отвод своих сил для переориентации на сражения на востоке Украины и даже потопление российского флагмана своего Черноморского флота «Москва».
Военные аналитики говорят, что захват города на данный момент имеет скорее символическое значение, чем что-либо еще, поскольку Мариуполь уже фактически находится под контролем Москвы, и большая часть российских войск, скованных затянувшимися боями, уже ушла.
Россия стремилась установить контроль над Мариуполем на побережье Азовского моря, чтобы завершить сухопутный коридор к Крымскому полуострову, который она аннексировала у Украины в 2014 году, и высвободить войска для участия в нарастающей битве за контроль над более широким промышленным Донбассом. регион, где уже 8 лет поддерживаются поддерживаемые Москвой сепаратистские повстанцы. Это также лишило бы Украину жизненно важного порта.
Город пережил одни из самых тяжелых страданий войны. По оценкам, из довоенного населения в 450 000 человек осталось около 100 000 человек, многие из которых остались без еды, воды, тепла или электричества. Постоянные бомбардировки оставили после себя разрушенные и обугленные дома, ряд за рядом разрушенных многоквартирных домов и разрушенных кварталов.
9 марта по родильному дому был нанесен смертельный удар российской авиации, в результате чего были запечатлены жгучие кадры эвакуации беременных женщин из учреждения.
Неделей позже сообщалось, что около 300 человек погибли в результате взрыва бомбы в театре, где укрывались мирные жители, хотя реальное число погибших могло быть ближе к 600. Официальные лица написали слово «ДЕТИ» на русском языке на тротуаре снаружи, чтобы попытаться предотвратить воздушную атаку.
Из города змеились длинные автомобильные пробки, заполненные эвакуированными, бегущими мимо блокпостов российских солдат с тяжелым вооружением, у которых не было времени обыскать каждую машину в колонне.
На спутниковых снимках, сделанных в апреле, видно, что недалеко от Мариуполя были массовые захоронения, где местные власти обвинили Россию в сокрытии резни, похоронив до 9000 мирных жителей. На снимке видны ряды могил, простирающиеся от существующего кладбища в городе Манхуш за пределами портового города.
Мэр Мариуполя Вадим Бойченко обвинил россиян в том, что они «прятали свои военные преступления» в братских могилах, и назвал это «новым Бабьим Яром», напомнив о овраге в Киеве, где нацисты вырезали почти 34 000 украинских евреев во время Второй мировой войны.
Москва не впервые заявляет о захвате Мариуполя. На совместном выступлении со своим министром обороны 21 апреля Путин заявил, что «успехом завершена боевая работа по освобождению Мариуполя». Несмотря на то, что несгибаемые украинские силы в тот момент все еще находились внутри завода «Азовсталь», Путин приказал военным опечатать комплекс, «чтобы даже муха не пролетела».
После продолжающихся обстрелов президент Украины Владимир Зеленский заявил 16 мая, что эвакуация его сил из бункеров и тоннелей под «Азовсталью» была проведена для спасения жизни боевиков.
«Украине нужны украинские герои, чтобы были живы. Это наш принцип», — сказал Зеленский.
Комплекс «Азовсталь» занимает площадь 11 квадратных километров (4 квадратных мили) и пронизан примерно 24 километрами (15 миль) туннелей и бункеров. Ранее в мае сотни мирных жителей были эвакуированы с завода во время гуманитарного прекращения огня.
Одна мирная жительница, эвакуированная с «Азовстали», добравшаяся до подконтрольного Украине города Запорожье 3 мая, рассказала, что каждую ночь ложилась спать на заводе, опасаясь, что не проснется. «Вы не представляете, как это страшно, когда сидишь в бомбоубежище, в сыром и мокром подвале, а оно подпрыгивает и трясется», — сказала 54-летняя Элина Цыбульченко.
В то время как Россия назвала уход войск с сталелитейного завода массовой капитуляцией, украинцы назвали это выполненной миссией.
Михаил Подоляк, советник Зеленского, охарактеризовал оборону Мариуполя как «Фермопилы 21 века» — отсылка к одному из самых славных поражений в истории, в котором 300 спартанцев сдержали гораздо более крупные персидские силы в 480 г. до н.э., прежде чем, наконец, уступили .
«Защитники «Азовстали» сорвали планы врага по захвату востока Украины, отвлекли на себя огромные силы противника и изменили ход войны», — сказал Подоляк.
Заместитель министра обороны Анна Маляр заявила, что защитники Мариуполя дали Украине «критически важное время для формирования резервов и перегруппировки сил и получения помощи от партнеров. И они выполнили все свои задачи».
——
Маккуиллан сообщил из Львова. Сташевский сообщил из Киева. Свой вклад внесли журналисты Associated Press Юрий Карманов во Львове, Андреа Роза в Харькове, Джейми Китен в Женеве и другие сотрудники AP по всему миру.
