Когда религиозные консерваторы собрались на этой неделе на огромном курорте возле Гранд Оле Опри Хаус, Никки Хейли заставила толпу Коалиции «Вера и свобода» «Дорога к большинству» смотреть в будущее.
«Мы должны дать новое рождение патриотизму», — сказал Хейли, бывший губернатор Южной Каролины, который был послом в Организации Объединенных Наций при президенте Дональде Трампе. «И вместе с вами и с верой в Бога я обещаю ответить на этот призыв и снова вдохновить нашу страну», — сказала она, звуча как кандидат в Белый дом.
Такие комментарии типичны для партии, которая потеряла власть и ищет нового лидера. Что необычно: последний лидер партии готовит собственное возвращение.
В пятницу Трамп выступил с той же сцены, впервые появившись на публике с тех пор, как комитет Палаты представителей, расследовавший восстание 6 января, начал обнажать его отчаянные попытки остаться у власти. В нем были представлены душераздирающие видеозаписи и жгучие показания, в том числе рассказы близких соратников Трампа и членов его семьи.
Он провел большую часть своей речи, называя усилия комитета политически мотивированными и настаивая на том, что не сделал ничего плохого.
Несмотря на видео и отчеты союзников, он все же сказал: «То, что вы видите, является полной и абсолютной ложью. Это полное и тотальное мошенничество». Он утверждал, что кадры были выборочно отредактированы, и преуменьшил значение восстания как «простого протеста, вышедшего из-под контроля».
И он обязательно дразнил свои собственные планы.
«Одна из самых неотложных задач, стоящих перед следующим президентом-республиканцем — интересно, кто это будет», — сказал Трамп в какой-то момент, вызвав бурные аплодисменты и скандирование «США!»
«Кто-нибудь хотел бы, чтобы я баллотировался в президенты?» — спросил он у толпы, вызвав новые аплодисменты.
По словам людей, знакомых с дискуссиями, возвращение Трампа к публичному диалогу произошло в связи с тем, что он активно взвешивал, когда он может официально начать третью президентскую гонку. Дебаты, по словам помощников и союзников, которые настаивают на том, что ему еще предстоит принять окончательное решение, сосредоточены вокруг того, объявить ли кампанию в ближайшие месяцы или, в соответствии с традицией, подождать до ноябрьских промежуточных выборов.
Трамп провел последние полтора года, проводя митинги, произнося речи и используя свою поддержку, чтобы отомстить и еще больше сформировать партию по своему образу и подобию. Но некоторые сторонники говорят, что бывший президент, сбежавший на лето из своего клуба во Флориде в Мар-а-Лаго в Бедминстер, штат Нью-Джерси, также испытывает нетерпение.
В то время как он наслаждался своей ролью партийного лидера — кандидаты почти умоляли его о поддержке и собирали большие суммы на сборах средств в его бальных залах — Трамп также скучает по дням, когда он действительно был королем, особенно когда он наблюдает за президентом-демократом Джо Байденом. борется с низкими рейтингами одобрения и стремительно растущей инфляцией.
«Я думаю, что многие планы Трампа на будущее напрямую основаны на Байдене, и я думаю, что чем больше Байден продолжает спотыкаться на мировой арене и на внутренней арене, тем люди забывают об обратной стороне, темной стороне президентства Трампа», — сказал Брайан. Ланза, стратег Республиканской партии и бывший сотрудник предвыборного штаба Трампа.
Объявление в ближайшем будущем может осложнить усилия других амбициозных республиканцев по организации кампаний. Хейли, например, заявила, что не будет баллотироваться против Трампа.
Также есть опасения, что краткосрочное объявление может повредить республиканцам, вступающим в заключительный отрезок промежуточной кампании в Конгрессе, которая кажется все более благоприятной для партии. Кандидатура Трампа может объединить подавленных избирателей-демократов, возродив энергию, которая воодушевила партию в кампаниях 2018 и 2020 годов.
Республиканцы хотят, чтобы ноябрьские выборы были оформлены как референдум о первых двух годах президентства Байдена. Они не хотят, чтобы что-то, включая Трампа, сбило их с этой траектории.
Независимо от его решения, аура неизбежности, которую Трамп стремился создать с момента своего ухода из Белого дома, была проколота. Некоторые республиканцы пытались дать понять, что кандидатура Трампа мало повлияет на их собственные решения.
Среди них его вице-президент Майк Пенс, которого комитет 6 января приветствовал как человека, который ставит национальные интересы выше своих собственных политических соображений. В пятницу Трамп продолжил критиковать Пенса, который неоднократно выступал на конференции.
Присматриваясь к заявке Белого дома, Пенс поддерживает оживленный политический график, сосредоточенный на привлечении внимания к уязвимым местам демократов.
Другие возможные кандидаты, включая сенатора от Техаса Теда Круза и бывшего губернатора Нью-Джерси Криса Кристи, также указали, что их решения не зависят от решений Трампа. И они, и другие становятся все более наглыми в своей готовности перечить бывшему президенту, включая поддержку кандидатов, баллотирующихся против него.
Некоторые из этих потенциальных кандидатов, в том числе бывший госсекретарь Трампа Майк Помпео, сенатор от Флориды Рик Скотт и сенатор от Южной Каролины Тим Скотт, появились вместе с бывшим президентом на собрании Коалиции «Вера и свобода» в Нэшвилле.
Поле может включать длинный список других, в том числе члена палаты представителей Лиз Чейни, ведущего республиканца в группе 6 января, и губернатора Мэриленда Ларри Хогана — оба критики Трампа. Губернатор Флориды Рон ДеСантис, тем временем, рассматривается многими лояльными сторонниками Трампа как будущее его движения.
Действительно, многие из тех, кто посетил конференцию в Нэшвилле — курорт находится недалеко от Opry House, где транслируется давняя радиопередача кантри-музыки «Grand Ole Opry», — не были убеждены Трампом в третий раз.
«Я не знаю. Присяжные все еще не со мной», — сказал Джонатан Гудвин, священник, работающий организатором движения «Вера и свобода» в Южной Каролине. «Он мне нравится, но я думаю, что он слишком много раз стрелял себе в ногу»
Гудвин сказал, что у него «определенно» есть собственные опасения по поводу выборов 2020 года, но он не поддерживает то, как Трамп справился с ситуацией. «Я думаю, что он должен был изящно откланяться, — сказал он, — вне зависимости от того, был он фальшивым или нет».
Консерватор из Иллинойса Пэм Роэл, которая прибыла на конференцию в пятницу в красной бейсболке Трампа и колье «Трамп 2020», сказала, что она по-прежнему поддерживает бывшего президента, но все чаще оказывается в меньшинстве среди друзей, которые ушли, отказавшись от своих наклеек на бампер. и обнимает ДеСантиса.
«Они такие: «Принимайтесь за программу. Почему вы не поддерживаете ДеСантиса?» — сказала она.
Хотя становится все более очевидным, что Трамп не будет беспрепятственно продвигаться к номинации от Республиканской партии, большое количество кандидатов все же может работать в его пользу. Динамика начинает напоминать предвыборную кампанию 2016 года, когда Трамп столкнулся с большой и неповоротливой группой кандидатов, разделивших голоса противников Трампа.
Некоторые из его окружения, такие как бывший советник кампании Джейсон Миллер, призвали его вмешаться раньше, чем позже, чтобы получить преимущество в построении кампании, заморозить конкуренцию и сосредоточить внимание на себе.
Ранняя стратегия также позволила бы Трампу представить свои растущие юридические уязвимости просто как политические атаки. Окружной прокурор Атланты собрал специальное большое жюри для расследования его вмешательства в президентские выборы 2020 года. А в Нью-Йорке Трамп и двое его детей согласились дать показания в следующем месяце в рамках гражданского расследования генерального прокурора штата относительно его деловой практики.
Другие призывают Трампа подождать до окончания промежуточных выборов, чтобы он мог баллотироваться на основе ноябрьских побед республиканцев. Они также предупреждают, что официальное выдвижение его кандидатуры приведет к срабатыванию законов о финансировании избирательных кампаний, которые устанавливают ограничения на суммы, которые могут пожертвовать доноры. Это также изменило бы его отношения с ПКК «Спасти Америку», у которого в банке более 100 миллионов долларов — больше, чем у обеих национальных партийных организаций вместе взятых, — и который в настоящее время финансирует его предвыборные поездки.
