Нигерийская женщина убирает землю, пропитанную нефтью

Это редчайшая из историй. Исправление экологической катастрофы, которое действительно работает.

Разлив нефти за разливом нефти превратил дельту Нигера на юге Нигерии в одно из самых загрязненных мест на Земле.

Крайне опасно — боевики взрывают трубопроводы, нефтяные компании обвиняют в халатности, растет число похищений людей — и глубокое недоверие к посторонним.

В землю, пропитанную нефтью и выжженную пожарами, приходит один ученый, Юхария Нвайчи, вооруженный знаниями и спокойной, но непоколебимой решимостью провести детоксикацию.

«Нам нужны экологичные и основанные на природе решения. Мы стремимся не причинять вреда во всем, что делаем», — говорит она в интервью Би-би-си.

Сейчас ей 44 года, и она только что получила награду. премия Джона Мэддокса — для ученых, которые стоят на своем перед лицом невзгод. «Поздравляю меня», — радостно сказала она на церемонии награждения в Лондоне, гордясь тем, что стала первой африканкой, выигравшей приз.

Юхария — биохимик из Университета Порт-Харкорта. Способ, которым она восстанавливает почвы и воду, загрязненные нефтью и другими химическими веществами, относительно прост.

Это называется биоремедиацией — посадкой растительности, которая естественным образом удаляет загрязняющие вещества из почвы, без необходимости удалять химические вещества и утилизировать их в другом месте.

Ее вызывают на место разливов нефти, где химические вещества и тяжелые металлы, такие как ртуть, свинец и хром, просачиваются в землю, и следят за загрязнением.

С 2003 года она работает в дельте Нигера — «саду Нигерии» с глубокими запасами нефти и газа.

Когда она была аспиранткой, она обнаружила, что отходы нефтепереработки удушают воду. Это вызвало конфликт между местным населением и нефтяной компанией, работающей в этом районе. Юхария объясняет, что, доказав причину проблемы документально, она убедила компанию изменить способ добычи нефти.

Это использование науки во время ожесточенных споров принесло ей премию Мэддокса.

«Эухария привлекла противоборствующие враждебные силы к постановке научных вопросов, чтобы убедиться, что решения будут эффективными», — сказала Трейси Браун, директор благотворительной организации Sense in Science, присуждающей премию Джона Мэддокса.

Что отличает ее от других, так это ее дипломатичность: она привлекает местных жителей и убеждает нефтяные компании платить за дезинтоксикацию.

Десятилетиями страдая от сильного загрязнения, люди обратились за справедливостью в суды. В 2021 году Голландский суд постановил, что Shell должна компенсировать фермерам.

Но Юхария говорит, что окружающая среда тем временем страдает. По ее словам, во время судебного разбирательства уборка не является приоритетом. По ее словам, чтобы привлечь их к участию, местные жители должны быть вовлечены в решение проблемы.

«Если вы не взаимодействуете с людьми должным образом, вы рискуете быть похищенным. Сначала я встречаюсь с главой общины, женским лидером, молодежными лидерами», — говорит она.

Она объясняет, что разговор на пиджине или местном языке и использование традиционных знаний помогает укрепить доверие.

«Люди волнуются и чувствуют себя учеными, потому что они работают с нами, учеными, над решением проблемы», — говорит она.

«Мы также учимся у них. У них есть методы посадки, которых мы не знаем, — они учат нас, как заставить решение работать в их районе», — объясняет она.

Она считает, что загрязненные земли должны быть восстановлены, чтобы снова вырастить урожай и стало возможным рыболовство, вместо того, чтобы общины сосредотачивались только на финансовой компенсации.

Несмотря на то, что ей предложили работу в престижных университетах США, она говорит, что осталась работать в дельте Нигера, потому что у нее есть «миссия сделать мою страну великой».

Многие экологи, несомненно, считают международные нефтяные компании врагом. Amnesty International и Друзья Земли боролись за то, чтобы привлечь их к ответственности за сообщества, оставшиеся с плохим здоровьем, без безопасной питьевой воды и разрушенными средствами к существованию.

Но Юхария говорит, что она не заинтересована в том, чтобы принимать чью-либо сторону. «Мы здесь не для битвы. Мы просто хотим, чтобы люди несли ответственность», — говорит она. «Быть ​​ответственным важнее, чем сражаться. Это более устойчиво».

Однако она столкнулась с собственными угрозами. В 2020 году, документируя свежий разлив нефти, она говорит, что ей угрожала нефтяная компания, которая конфисковала ее данные и оборудование. Она утверждает, что оператор также бросил ей вызов, заявив, что ей, как женщине, нельзя разрешать там работать.

Несмотря на постоянный риск насилия, она продолжает, потому что считает, что «мать-природа призвала меня быть стюардом», и потому что она рассматривает факты как силу добра.

«Сила науки в том, что люди могут доказать, что это не было сделано на основе предвзятости или чьих-то личных интересов», — говорит она.