Цены на VR-гарнитуры высоки, поскольку Apple выжидает

На прошлой неделе в Лас-Вегасе я боксировал, охотился на милых инопланетян, управлял роботом, стреляющим лазером, и рисовал свой собственный шедевр — и все это в виртуальной реальности.

Некоторые гарнитуры, которые я использовал, чтобы опробовать эти возможности, стоят почти в два раза дороже, чем смартфон, который мы использовали, чтобы сделать снимок выше. Возможно, у них намного меньше функций, по крайней мере, на данный момент. Так они того стоят?

Новый HTC Vive XR Elite, который выйдет в следующем месяце, будет стоить 1299 фунтов стерлингов или 1099 долларов. Quest Pro от Meta был запущен пару месяцев назад по цене 1499 фунтов стерлингов или 1499 долларов.

Meta отказалась сообщить нам, сколько уже продано, но я предполагаю, что не так много. Он предназначен для бизнеса и (богатых) первых пользователей, призванных стать тизером для Видение Меты будущего, а не бестселлер.

Аппаратное обеспечение, задействованное в виртуальной реальности, часто называют отталкивающим, и, честно говоря, когда-то так оно и было. Ранние гарнитуры были известны своей громоздкостью и весом, и многие из них требовали подключения кабелей к высокопроизводительному ПК, достаточно мощному для обработки графики.

Эти новые гарнитуры сравнительно легче и гораздо более портативны. Vive XR Elite складывается в футляр размером с коробку с арахисом.

Новые гарнитуры HTC имеют немного продуманный внутренний дизайн — вы можете настроить линзы для коррекции распространенных нарушений зрения, что является хорошей новостью для близоруких людей, таких как я, которым не нравится носить очки и гарнитуру одновременно.

Обе гарнитуры гораздо больше склоняются к смешанной реальности, чем предыдущий опыт полного погружения — вы всегда можете видеть свое физическое окружение по бокам Meta Quest Pro.

В большинстве демонстраций, которые я пробовал с HTC, реальный мир отображался через камеру за графикой. Это означало, что мой коллега Амми избежал удара по носу, когда моя виртуальная боксерская мишень оказалась прямо перед тем местом, где он стоял в реальной жизни.

Я использую VR в этой статье как общий термин, и я думаю, что это смешанная реальность, также известная как дополненная реальность или AR, которая, скорее всего, завоюет популярность. Речь идет не о том, чтобы полностью потерять себя в виртуальном мире, который не может существовать очень долго, а о том, чтобы улучшить существующий в цифровом виде или плавно перемещаться между ними. Теоретически это позволит вам оставаться в гарнитуре дольше или до тех пор, пока позволяет двухчасовой срок службы батареи.

Например, HTC Holoride предназначен для пассажиров автомобилей. Это набор игр, которые движутся синхронно со скоростью автомобиля, в котором вы находитесь. Если машина останавливается на красный свет, то же самое делает и ваш летающий робот.

Это аккуратно, но стоит 900 евро (800 фунтов стерлингов), и в нем всего 10 игр. Моим детям, вероятно, это понравится, но я не уверен, как долго это привлечет их внимание.

Демонстрация Quest Pro была, честно говоря, немного странной. Мне пришлось использовать что-то вроде волшебного факела, чтобы обыскать пол в поисках инопланетного существа, похожего на кролика, которое затем прыгнуло через стену в страну фантазий, в которую мне не разрешили ступить.

Затем я встретил аватара с юношеским зеленым лицом и розовыми лепестками вместо волос, который подражал моей мимике. Это был, сказала Мета, пример того, как я могу появиться в его метавселенной, как только она будет построена.

Известно, что у существующих аватаров Meta еще нет ног (основатель Meta Марк Цукерберг сказал при запуске Quest Pro, что «ноги твердые»), и Цветочная Зоя не стала исключением. Было захватывающе, но в то же время странно отстраненно наблюдать, как это существо ведет себя так же, как и я.

Виртуальная реальность имеет несколько практических применений. Его часто рекламируют как полезное тренировочное устройство. хирурги могут безопасно научиться выполнять деликатные операции, а инженеры могут практиковаться в кропотливом ремонте самолетов. Это позволяет миллионам людей одновременно посещать крупные живые мероприятия — почти 11 миллионов человек посетили первый концерт в игре Fortnite с участием DJ Marshmello в 2019 году. Многим геймерам это нравится.

Но это все же новинка, а не часть ткани нашей жизни. За пределами технической сферы многие люди, которых я знаю, либо никогда не пробовали это, либо, возможно, пробовали что-то один или два раза в аркаде.

Предупреждаю: после недельного VR-фестиваля я пришел с настоящим конъюнктивитом, так что не забудьте почистить эти гарнитуры!

Даже если вы решите потратить большие деньги, не ожидайте, что опыт покажется вам инстинктивным. Контроллеры требуют некоторой практики. Подобрать гитару для игры в Guitar Hero с HTC Vive XR было крайне сложно.

Почему я не мог просто — ну, — взять его? Я не мог заставить свои виртуальные пальцы прикрепиться к ладу, а затем, когда я подумал, что приближаю гитару к своему телу, я в итоге сделал ее больше. HTC удобно потеряла запись моих неуклюжих, сорванных попыток стать виртуальной рок-звездой, за что, возможно, я должен быть благодарен.

Наконец, на всей картине есть довольно большая дыра в форме плода.

Пока нет устройства от Apple — технологического титана, чей iPhone в далеком 2007 году изменил ландшафт мобильных телефонов (это был не первый смартфон, но именно он прорвался в массы).

Ходили различные слухи и предполагаемые утечки о том, что пара очков дополненной реальности появится на рынке, возможно, в этом году, но пока Apple обычно хранит молчание.

У босса Тима Кука есть ранее описывал AR как «глубокую технологию, которая повлияет на все». — так что нет сомнений, что в Купертино, штаб-квартире Apple в США, что-то готовится.

Возможно, немного магии Apple, наконец, превратит виртуальную реальность из приятного в обязательное — если цена будет подходящей.

Вы можете следить за Зои Клейнман на Твиттер @зск.

Посмотрите, как Зои демонстрирует новейшие VR-гарнитуры и интригующие гаджеты на выставке CES 2023 на Нажмите 14 января, а затем по запросу в iPlayer.