Горнодобывающий гигант извинился за потерянную радиоактивную капсулу в Австралии

Горнодобывающий гигант Rio Tinto заявляет, что работает с властями над поиском радиоактивной капсулы, пропавшей в Западной Австралии в этом месяце.

«Мы понимаем, что это очень тревожно, и приносим извинения за вызванную этим тревогу», — заявили в компании Би-би-си.

Корпус содержит небольшое количество радиоактивного цезия-137, прикосновение к которому может вызвать серьезное заболевание.

Он был потерян между городом Ньюман и городом Перт на расстоянии примерно 1400 км (870 миль).

«Помимо того, что мы полностью поддерживаем соответствующие органы, мы начали собственное расследование, чтобы понять, как капсула была потеряна в пути», — говорится в заявлении исполнительного директора Rio Tinto Iron Ore Саймона Тротта.

«В рамках этого расследования мы тесно сотрудничаем с подрядчиком, чтобы лучше понять, что в данном случае пошло не так», — добавил он.

Rio Tinto заявила, что речь идет о приборе для измерения плотности, который обычно используется в горнодобывающей промышленности. Он использовался на руднике Гудай-Дарри в Западной Австралии для измерения плотности исходной железной руды.

Серебряная капсула имеет диаметр всего 6 мм (0,24 дюйма) и длину 8 мм.

Компания заявила, что капсула покинула шахту 12 января. Сообщается, что он пропал без вести 25 января, хотя остается неясным, как долго предмет пропал без вести.

«Rio Tinto наняла стороннего подрядчика, имеющего соответствующий опыт и сертификацию, для безопасной упаковки устройства при подготовке к транспортировке за пределы объекта перед его получением на их предприятии в Перте. Перед тем, как устройство покинуло объект, использовался счетчик Гейгера. для подтверждения наличия капсулы внутри упаковки».

Счетчик Гейгера — это электронное устройство, используемое для обнаружения и измерения радиации.

Государственные чиновники объявили радиационную тревогу на обширной территории Западной Австралии.

В настоящее время власти ищут капсулу на пути из Ньюмана — небольшого городка в отдаленном районе Кимберли — в хранилище в северо-восточном пригороде Перта.

Однако воздействие следовых количеств металла похоже на «получение 10 рентгеновских лучей в час, просто чтобы представить это в контексте, и … количество естественного излучения, которое мы получили бы за год, просто гуляя». сказал главный санитарный врач Западной Австралии Эндрю Робертсон.

Пустыня штата удалена и является одним из наименее населенных мест в стране. Только каждый пятый житель Западной Австралии живет за пределами Перта, столицы штата.

Однако официальные лица говорят, что обеспокоены тем, что кто-то может подобрать капсулу, не зная, что это такое.

«Если у вас есть контакт или он находится рядом с вами, вы можете получить повреждение кожи, включая ожоги кожи … и если вы будете находиться рядом с вами достаточно долго, вы можете вызвать то, что называется острой лучевой болезнью, и это будет потребуется определенный период времени», — добавил г-н Робертсон.

Этот инцидент произошел, когда компания пытается восстановить свою репутацию в Австралии после того, как она столкнулась с негативной реакцией на разрушение священных скальных убежищ аборигенов в Западной Австралии.

Rio Tinto взорвала каменные убежища возрастом 46 000 лет в ущелье Джуукан, чтобы расширить шахту по добыче железной руды.

Инцидент вызвал большой резонанс, в результате которого несколько высших руководителей компании ушли в отставку.

В сентябре 2020 года тогдашний генеральный директор Жан-Себастьян Жак и другие руководители высшего звена, в том числе руководители подразделений железной руды и корпоративных отношений, заявили, что покинут компанию.